“即刻令御史台、刑部、大理寺三司会审！将所有中举者试卷、落榜者中声名显赫者试卷，全部调出，当堂启封核对！给朕彻查！一查到底！无论涉及何人，绝不姑息！”陈衍的声音冰冷，带着不容置疑的杀意。
“是！”崔浩立刻领旨。他知道，陛下这是要动真格的了。
一场雷厉风行的调查迅速展开。所有试卷被重新调集，在三司官员的共同监督下，当众启封糊名。
过程紧张而压抑。随着一份份试卷被打开，核对笔迹、文章内容与录取名次，问题逐渐暴露出来。
果然，如士子们所疑，多名排名靠前的士族子弟，其答卷文辞平庸，观点陈旧，甚至多有错漏，与其高高在上的名次完全不符。而不少落榜试卷，却写得花团锦簇，见解深刻，远超中举者水平。
更直接的证据是，调查发现数份试卷的笔迹与登记编号存在疑点，疑似被人调换。顺藤摸瓜，很快便揪出了几名负责誊录、编号、归档的低级礼部胥吏。严刑之下，他们供认不讳：收了某些士族巨额的贿赂，利用职务之便，在誊录后调换了试卷编号，将优卷与劣卷对调，并将优卷刻意低录或黜落！
涉案的，甚至包括一名礼部郎中，他默许甚至指引了这一切，企图借此巴结权贵，为自己铺路。
案情大白，朝野震动！
陈衍震怒不已。他没想到，科举初行，腐败就已如此触目惊心！
他再次于紫宸殿召集群臣，当着所有朝臣和部分被召入宫的士子代表的面，宣布处置结果：
“礼部郎中赵刚，贪赃枉法，亵渎国器，罪无可赦，斩立决！家产抄没，亲族流放！”
“所有涉案胥吏，一律绞刑！”
“所有通过舞弊得中之士子，革除功名，永不录用！并追回所有赏赐！”
“相关行贿之士族家族，罚没重金，家主削爵罢官！”
严厉的惩罚，让所有人为之凛然。
随后，陈衍下令，以核查出的优秀落卷为基础，结合士林清议，重新拟定了一份中举名单。柳敏之、江南张子谦、河北李子云等一批真有才学的寒门和南方士子，终于金榜题名！
站在紫宸殿外，听着宦官高声宣读新的皇榜，柳敏之恍如梦中，百感交集。
陈衍目光扫过殿外那些激动万分的士子，沉声对群臣道：“科举者，国之公器，非私门囊橐！朕今日能杀一赵郎中，明日若再有李郎中、王郎中，朕照杀不误！自此之后，科考流程，需更加严苛！”
他当场颁布数条新规：
“一，糊名弥封，需由御史台、礼部、禁军三方共同监督执行，互相制衡！”
“二，誊录试卷，誊录人隔离作业，其笔迹需预先备案，誊录后由专人核对，防止调换！”
“三，增设‘警巡使’，于考场内外巡查，严查夹带、传递！”
“四，录取名额，需适当考虑地域平衡，但绝不以出身论英雄，唯文才是举！”
最后，他看向柳敏之等新科进士，语气稍缓：“尔等寒窗苦读，一朝登第，当知来之不易。望尔等铭记今日，日后为官，清正廉明，若敢有负朕望，有负天下寒士之心，赵某之下场，便是前车之鉴！”
“臣等谨遵圣谕！必当鞠躬尽瘁，报效陛下，不负朝廷！”以柳敏之为首的新科进士们，激动地跪倒在地，山呼万岁。他们的声音哽咽，却充满了真挚的感激与澎湃的决心。
这场科举风波，以雷霆手段得以平息。它像一场风暴，涤荡了初生的科场污浊，虽然暴露了弊端，却也极大地彰显了皇帝维护科举公平的决心。
消息传开，天下寒门士子无不欢欣鼓舞，对新朝的认同感空前高涨。即便是那些心怀不满的士族，也暂时收敛了许多，深知皇帝在此事上绝无妥协可能。
科举制度，在这场风波之后，非但没有被削弱，反而因其程序的进一步完善和皇帝强有力的背书，变得更加权威，真正成为了天下士子心中相对公平的晋身阶梯，为帝国源源不断地选拔着人才。柳敏之等人的名字，也作为这场风波中最终正义的象征，被载入史册。