“将军三思！”参军急谏，“我军疲敝，若平城有备...”
“就是要打他措手不及。”李渊刀尖钉入平城位置，“拓跋焘既向柔然求粮，说明城中存粮已急！此时不强攻，待柔然粮至，平城更难破！”
子夜，大军顶风出营。李渊令每人马尾缚树枝拖地，以扰敌探。岂料才驰出二十里，天际忽现绿光——极光如妖瞳骤开，照得漠野惨碧！
“长生天发怒了！”高车人惊惶下马跪拜。北秦战马亦人立惊嘶，阵形大乱。
李渊猛然劈断旗杆，将大秦玄旗高擎在手：“看清楚了！”他吼声压过风声，“这是陛下亲赐的战旗！旗在，北秦龙兴之火不灭！”
极光映亮旗上金纹，那蟠龙竟似活过来般游动。士卒渐定，却见主将纵马奔上沙丘，玄旗猎猎如暗夜火炬。
“五十日前，我军中有个高车少年。”李渊声音忽然平静，“他临死前问我，平城的月亮是不是比草原的圆。”他忽拔剑指天，“今日我带你们去亲眼看看——用拓跋贵族的头骨当踏凳！”
暴喝如雷炸响：“大秦——”
“万胜！”四千铁骑齐吼，声浪摧破长风。
黎明前最暗时，大军抵近一片怪石嶙峋的戈壁。王硕突然勒马：“将军听！”
风中飘来细微铃声，似有商队经过。李渊却骤然后仰——一支鸣镝擦着他鼻尖掠过，深深钉入身后巨石！
“敌袭！”警报未落，四面石林中已闪出无数黑影。箭雨倾泻，当即有十余骑中箭落马。
“结圆阵！”李渊挥旗大吼。北秦军迅速收缩，盾牌外层弩箭齐发。高车人则张弓抛射，箭矢划出弧线落入敌群。
偷袭者竟穿着杂色皮袍，战术却极刁钻：专射马腿，掷套索绊骑手。王硕砍翻个敌人，惊呼：“是柔然游骑！”
李渊心一沉。最坏的情况发生了——柔然果然已与北魏勾结！
混战中，拔略族长突然狂吼着冲向敌阵深处——他认出仇敌的狼头纹身！李渊急令弩手掩护，却见老族长连破三骑后，被长矛贯胸挑起。
“爹——”少年其格嘶叫着要冲阵，被李渊一把扯回马背：“想报仇就活着！”
战况胶着时，东方忽现鱼肚白。柔然人吹响牛角号，似要退走。李渊却厉声下令：“轻骑两翼包抄，一个不许放走！”
太阳完全跃出地平线时，战场只剩尸横遍野。清点下来，虽全歼二百柔然骑，北秦也折损近百人，更痛失向导拔略。
其格抱着父亲尸身不语，忽从族长怀中摸出块羊皮：“将军...”羊皮上用血画着歪扭路线，终点标着处泉水符号——竟是拔略临终前绘出的密道！
李渊闭目良久，再睁眼时已沉静如渊：“剥下柔然人的皮袍换上。其格，你来做向导。”
少年猛抬头：“可那是祭祖密道，外人...”
“现在是战争。”李渊割下一缕发丝缠在拔略腕上，“此间事毕，我以血代酒，与你共祭长生天。”
正午，化装成柔然商队的奇兵抵达血泉——处半枯竭的地下水源。其格按父亲所教转动某块怪石，石壁竟轰然洞开！
“这条暗道直通平城西郊猎场。”少年眼赤如血，“但我族发誓永不再用...”
“因为百年前，你们靠此道夜袭平城，却被拓跋氏屠灭三族？”李渊突然道。
其格僵住：“您怎么...”
“陛下遣‘察事听子’潜入漠南七年。”李渊解下玄甲，露出内里柔然服饰，“今日之后，我许你族重返故土。”
幽深暗道前，四千将士默然伫立。李渊最后回望来路——风沙早已掩去足迹，就像历史终将湮没无数无名者的牺牲。
他率先迈入黑暗：“记住，我们不仅是奇兵——”
火把次第亮起，映亮无数坚毅面孔。
“更是拓跋焘的送葬人。”