暗道出口藏在猎场废弃的鹿苑深处，枯藤掩着石隙，渗出阴冷地气。李渊率先钻出时，落日正将平城西城墙染成血色。
“呜——”号角声自城头响起，却不是预警的急调，而是暮鼓晨钟般的报时声。北魏守军显然未发觉咫尺之危。
王硕压低声音：“将军，直接奇袭？”
李渊却摇头。他凝视着三里外的平城——这座北魏经营百年的旧都，城墙高厚逾四丈，马面敌楼密如齿列，护城河引的是活水，在落日下泛着冰凌的寒光。
“拓跋焘虽带主力南征，留守的必是善守之将。”他解下千里镜细观，“看雉堞巡卒间距，守备森严。”
其格突然指向东北方：“烟尘！是柔然运粮队！”
果然有车队正驶向北门，押运的柔然骑兵耀武扬威，守城魏军竟放下吊桥相迎。李渊镜筒急转——粮车上麻袋凹陷，车辙甚浅，分明有诈！
“诱饵。”他冷笑，“想引我们劫粮，趁机围歼。”
话音未落，东南沙丘后忽惊起群鸦。王硕变色：“还有伏兵！”
李渊镜筒追着鸦群，隐约见金属反光——至少千骑藏于丘后。他额间渗出冷汗：若方才贸然劫粮，此刻已陷重围。
“其格，”他突然问，“你说高车部众散居城外？”
少年点头：“在城东三十里河谷，有我们越冬的草场。”
“多少可战之士？”
“拓跋氏征丁苛虐，壮年多逃入山林...凑出两千骑不难！”
李渊解下玉玦抛给他：“告诉你族人：北秦李渊在此，愿雪百年之耻者，燃三堆狼烟为号！”
子夜，平城东北天际骤起三道赤烟。几乎同时，西郊猎场升起一支鸣镝，炸开血红焰光。
城头守将拓跋虔急登敌楼：“何处火起？”
“禀将军，似是高车遗孽作乱...”
拓跋虔松口气：“派一队巡城司去...”话音未落，西南忽爆震天杀声！火把如长龙骤亮，数千“柔然骑兵”狂呼着扑向城墙！
“柔然人叛了！”守军惊呼。箭雨倾泻而下，却见那些“柔然兵”突然扯掉外袍，露出底下北秦玄甲——竟是李渊主力佯攻！