未央宫内，三省六部的架构已然高效运转，《永兴律》的初稿正在激烈讨论，科举的余波尚未完全平息，军器监的炉火正旺。然而，无论是法律的威严、人才的选拔，还是兵甲的锋利，其最终都要落脚于最根本之处——粮食。民以食为天，国以农为本，农以水为血。历经多年战乱，关中平原、河西走廊等地的水利设施年久失修，渠堰淤塞，堤防残破，昔日滋养了秦汉帝国的沃野，如今却常受旱涝之苦，严重制约着“永兴”新政中“均田令”与“租庸调”制的成效，更直接威胁着帝国的粮食安全与民心稳定。
这一日，陈衍在尚书省值房，召见了工部尚书、户部尚书以及几位精通水利的官员和技术专家。巨大的关中及河西舆图铺满地面，上面用朱笔标注着诸多河流、旧渠遗迹以及近年来常发生水旱灾害的区域。
工部尚书面色凝重地汇报：“陛下，去岁关中夏旱，秋又逢暴雨，渭水支流决口，淹没良田千顷，皆因郑国渠年久失修，分水、泄洪设施多有损坏，无力调节所致。河西之地，本就干旱少雨，原有坎儿井、引水渠大多淤塞废弃，百姓靠天吃饭，收成极不稳定。水利不兴，纵有均田良政，亦难保丰收啊！”
户部尚书李繁紧接着从财政角度补充：“陛下，修复水利，虽一时耗费巨大，然长远来看，实乃一本万利之举。田亩得灌溉，产量必增，国库租税方能丰盈。且以工代赈，可吸纳流民、闲散劳力，使其得食，避免生事，实乃安民稳社稷之良策。”
陈衍的目光在地图上缓缓移动，最终停留在那条标志着辉煌过去的“郑国渠”线上。这条始建于战国，曾使关中成为天府之国的伟大水利工程，如今却如同病弱的巨龙，亟待拯救。
“朕岂不知水利之重？”陈衍沉声道，“只是前朝崩坏，非止一朝一夕。如今百废待兴，国库确不宽裕。然，再难，此事亦不可再拖！必须办，而且要办好！”
他当即决断：“即令工部，成立‘都水监’，专司全国水利之事。选派精通水工、廉洁干练之员，出任水官，分赴关中、河西等地，实地勘察，制定详细的修浚方案。”
“方案需包括：工程规模、所需民夫物料、钱粮预算、工期时序。首要之务，是整修郑国渠主干及其主要支渠，疏通河道，加固堤防，修复闸门。其次是河西地区，重点修复引水渠和坎儿井，开挖新渠，充分利用雪水。”
“钱粮之事，”他看向李繁，“户部需全力保障，设水利专项。但亦要精打细算，朕之内帑，亦可拨付一部分。”
“民夫征发，”他特别强调，“不可强征滥征，务必以‘以工代赈’为主！招募流民、受灾地区百姓，以及农闲时的农户，付给其工钱或粮食，使其劳有所得。要明确告知，此乃为他们自己修渠，为来年的丰收出力！”
“各地官府需妥善组织，保障民夫饮食住宿，注意安全，若有官吏趁机克扣工钱粮饷，或虐待民夫，朕必严惩不贷！”
诏令迅速下达。新成立的都水监立刻忙碌起来。一批被称为“水官”的技术官员，带着简易的测量工具和绘图板，奔赴各地。他们跋山涉水，勘察地形水势，测量旧渠走向，计算土方工程量。
不久，详细的方案和预算呈送御前。陈衍与崔浩等人审核批准后，庞大的水利工程相继启动。
关中平原，郑国渠沿线。沉寂多年的古渠两岸，再次变得人声鼎沸。数以万计的民夫，在各级水官和胥吏的组织下，分段包干，开始了艰苦的清淤疏浚工作。