北秦中军大帐内，烛火通明。巨大的姑臧城沙盘占据帐中，城防工事、兵力部署、甚至每条街道都被精细标注。陈衍负手立于沙盘前，目光如炬，仿佛能穿透这微缩的城池，直视那座在现实中苦苦挣扎的孤城。
帐内众将屏息肃立，空气中弥漫着大战将至的凝重。王镇恶、独孤信、李歆等将领分列两侧，每个人的脸上都写着疲惫，但眼中却燃烧着炽热的战意。
“报——”斥候统领疾步入帐，单膝跪地，“陛下，姑臧城内最新情报：沮渠蒙逊昨日屠杀文武官员及家眷千余人，焚毁官仓粮草，并下令水井投毒！”
帐内一片哗然。连久经沙场的老将们都为之色变。
“疯了！彻底疯了！”独孤信握紧剑柄，“这是要拉全城百姓陪葬啊！”
李歆补充道：“据降兵报告，守军因此事人心离散，多有怨言。西门守将沮渠成都全家遇害，已存死志。东门秃发贺部与狼骑多次冲突。”
陈衍沉默片刻，缓缓道：“民心已失，军心已散，时机到了。”他的手指重重落在沙盘上的姑臧模型，“三日之内，必破此城！”
众将精神一振，齐齐躬身：“请陛下下令！”
陈衍目光扫过众将：“王镇恶听令！”
“末将在！”王镇恶踏前一步。
“命你率铁鹞军并步兵三万，主攻东门。东门守将秃发贺已有反意，可派人暗中接触，许以重赏。若其愿为内应，事半功倍。”
“独孤信听令！”
“末将在！”
“命你率羽林骑并轻骑两万，埋伏西门之外。待东门战起，沮渠蒙逊必调西门守军增援。届时你可伺机突入，直取王宫！”
“李歆听令！”
“末将在！”
“命你率部伴攻南门，声势要大，但不必强攻。牵制守军即可。”
他又连续下达一系列命令：工械营将所有攻城器械前置；医疗营在前线设救护所；后勤营准备三日干粮和大量救护物资...
最后，陈衍对一直沉默的公输衡和葛洪道：“二位先生，攻城器械可准备妥当？”
公输衡躬身：“回陛下：三弓床弩百架已就位，破弩车五十架调试完毕，飞桥车二十辆可随时架设。另有新制‘破城锤’十具，皆已就绪。”
葛洪接道：“爆破地道已挖至东墙下，埋药两千斤。但近日地动，恐有塌陷风险，需尽快使用。”
陈衍点头：“好！明日拂晓，总攻开始！”
众将领命而去，帐中只剩陈衍与几位谋士。烛火摇曳，映照着他深邃的面容。
“陛下似乎仍有忧虑？”谋士崔浩轻声问。
陈衍叹息：“破城易，安民难。姑臧经此劫难，百姓心中创伤，非一朝一夕可愈。”
他走到帐边，望着姑臧方向：“传令：入城后，不得扰民，不得抢掠，违令者斩。医疗营优先救治百姓，开仓放粮，稳定人心。”
“陛下仁德。”崔浩由衷道，“但沮渠蒙逊...”
“朕要活的。”陈衍目光转冷，“此人虽疯狂，但毕竟是北凉之主。朕要让他亲眼看到，他的王朝如何终结。”
与此同时，姑臧城内正经历着最后的混乱。
东门守将秃发贺得知全家被屠的消息后，彻底崩溃。他砸碎军帐内一切物品，对亲信哭喊：“昏君！无道昏君！我秃发家三代忠良，竟落得如此下场！”
亲信们也多是家人遭难，群情激愤：“将军！反了吧！横竖都是死，不如投北秦去！”
就在这时，亲兵来报：抓获一名北秦细作。
秃发贺红着眼：“带上来！朕要亲手剐了他！”
但被押上来的人却让他一愣——竟是原北凉将领，现北秦归义营统领赫连勃！
“赫连将军？你...”秃发贺难以置信。
赫连勃毫无惧色：“秃发将军，我是来救你的。陛下有言：若将军愿开城门，不仅免罪，还封万户侯，赐千金。”
他环视帐中众将：“诸位若愿弃暗投明，皆可免罪，另有封赏。”
帐中一阵骚动。许多将领心动，但仍有顾虑。