河西走廊北缘，残破的长城在戈壁滩上蜿蜒如龙。这里是农耕文明与游牧世界的分界线，千百年来，血与火在这片土地上反复浸染。
陈衍早在亲征之初，便预料到柔然必会南下骚扰。他在主力西进的同时，秘密委派年轻将领李渊率领三万偏师，北上布防。
李渊时年二十五，却已是身经百战的将领。他出身陇西军事世家，祖父李虎曾是西凉名将，父亲李昞更是北秦开国功臣。此刻，他正站在长城烽火台上，远眺北方地平线上扬起的尘烟。
“来了。”李渊声音平静，眼中却闪着兴奋的光芒，“传令各军镇：按预定方案准备迎敌。”
副将有些担忧：“将军，柔然骑兵号称五万，我军只有三万，且多是步兵，是否向陛下求援？”
李渊摇头：“陛下正围攻姑臧，不可分心。况且...”他嘴角微扬，“三万精兵，依托长城天险，若还不能退敌，我等还有何颜面称北秦锐士？”
他走下烽火台，来到长城内侧的“武威军镇”。这是北秦边防体系的核心——以长城为屏障，后方每隔三十里设一军镇，屯兵储粮，相互支援。
“烽燧系统可完好？”李渊问军镇守将。
“全部检修完毕，日夜有人值守。一旦有警，半日之内消息可传遍千里边防。”
“地道网呢？”
“各军镇之间皆有地道相连，粮草兵员可秘密调动。”
李渊满意地点头。这套边防体系是陈衍亲自设计，融合了历代长城防线的优点，又加入了北秦的技术创新。
此时，柔然大军已至长城外。主帅库仁拔看着眼前残破的城墙，不屑地大笑：“汉人就会修墙！但再高的墙，能挡住草原雄鹰吗？”
他下令分兵三路：一路佯攻武威军镇，一路绕道寻找长城缺口，主力则直扑最薄弱的口子隘。
然而柔然人很快发现，这次的“墙”与以往不同。
当先锋部队试图攀爬长城时，墙上突然冒出无数箭孔，箭矢如雨般倾泻而下。更可怕的是，一种从未见过的弩炮开始发威——这是公输衡设计的“连弩车”，可连续发射十支巨箭。
第一波进攻被打退，柔然损失数百人。
库仁拔暴怒，亲率主力猛攻口子隘。这里长城较为低矮，看似容易突破。
但就在柔然骑兵接近城墙时，地面突然塌陷！无数人马掉入深坑，被坑底的铁刺穿体而过。这是北秦工兵精心布置的“陷马坑”，表面用草席浮土掩盖，极难察觉。
“卑鄙的汉人！”库仁拔眼睛血红，“用火攻！烧了这段城墙！”
柔然骑兵射出火箭，但长城墙体经过特殊处理，覆有粘土层，难以点燃。反而北秦军从墙头投下“猛火油罐”，烧得攻城敌军哭爹喊娘。
接连受挫，库仁拔改变策略，分兵多处同时进攻，试图找出防线弱点。
但他不知道的是，李渊通过烽燧系统和地道网，对柔然的动向了如指掌。
这天，一支柔然偏师终于找到一段坍塌的长城缺口，悄悄潜入。领兵的万夫长兀术得意道：“汉人防得住正面，防不住侧面！从此处杀入，必能搅个天翻地覆！”
他们趁夜深入百里，黎明时分来到一个叫“黄羊滩”的地方。这里水草丰美，正是休整的好地方。
“下马休息！”兀术下令，“吃饱喝足，明日血洗汉人村庄！”
然而就在他们生火造饭时，四周突然响起号角！无数旗帜从沙丘后竖起，北秦骑兵如天降神兵，从四面八方杀来！
“中计了！”兀术大惊，慌忙应战。
但北秦军早有准备，专门针对柔然骑兵的特点设计了战术：先用绊马索扰乱阵型，再用长枪方阵阻挡冲锋，最后弓弩手集中射击。
战斗变成一边倒的屠杀。兀术拼死突围，身边亲兵越来越少。最后被一个年轻北秦将领一枪挑落马下——正是李渊亲自带队埋伏。