“外臣叔孙建，奉我大魏皇帝陛下之命，特来恭贺北秦王殿下迁都长安，并献上薄礼，愿两国自此息兵罢战，共享太平。”叔孙建笑容可掬，言语得体，目光却不着痕迹地快速扫过大殿内的陈设、官员的精神面貌。
陈衍心中冷笑，面上却是一片平和：“有劳魏帝挂念，有劳贵使远来。孤亦愿边境安宁，百姓安居乐业。请贵使转告魏帝，若能各守疆界，自然相安无事。”
宴席之上，觥筹交错，丝竹悦耳。叔孙建不断借机套话，询问关中民生、新政推行、军队驻防等情状，皆被陈衍或崔浩（北秦）以“初来乍到，百废待兴”、“无非劝课农桑，与民休息”等语含糊带过，滴水不漏。
与此同时，北秦派往北魏的使团，以一位名叫张衮的儒雅文官为首，也抵达了晋阳。同样受到了表面热情的接待，经历了同样的试探与反试探。
张衮在晋阳，敏锐地察觉到了北魏朝廷压抑的气氛。拓跋焘虽未露面，但贵族大臣们言谈间对黄河之败的讳莫如深，军中调动频繁却透着一丝慌乱，以及市井间关于皇帝病情和内部不稳的流言，都被他一一记下。
而在长安，叔孙建则被“特意”安排参观了正在热火朝天进行的春耕景象、流民安置点、以及…军工坊的外围（核心区域自然严禁靠近）。他看到的是秩序井然、生机复苏的关中，是北秦官员高效的执行力，以及民间对陈衍和新政的拥护。尤其是当他“偶然”看到一队刚刚换装、盔明甲亮、士气高昂的北秦新军操练时，心中更是凛然。
双方使团在对方都城盘桓数日，收集了大量或真或假的情报后，各自满载而归。
送走北魏使团后，陈衍立刻召集心腹。
“叔孙建此人，笑里藏刀，乃拓跋焘耳目。”陈衍沉声道，“他此番来，看我关中复苏，军容严整，必生忌惮。短期内，北魏应无大举南侵之力，亦无十足把握。”
崔浩（北秦）补充道：“张衮亦有密信传回，言拓跋焘病情似有好转，但仍未完全康复，北魏朝中暗斗不休，河北之地赋税加重，民怨渐起。其确需时间稳固内部。”
“好！”陈衍一拍案几，“他要时间整顿内务，朕更要时间消化关中！传令下去，沿河防线不可松懈，加大斥候过河侦查力度。国内，新政推行要加快，春耕乃重中之重！工械坊全力开工，打造军械，训练新兵！”
另一边，叔孙建回到晋阳，向拓跋焘禀报。
“陛下，那陈衍确非寻常之辈。关中之地，竟在短短数月内显出复苏气象，新政推行迅猛，流民归附，军械精良…其志不小啊。”叔孙建将自己的见闻细细道来，尤其是那支精锐新军，他着重描述。
拓跋焘听着，脸色愈发阴沉，最终冷哼一声：“看来，这匠奴是真想在长安扎下根了！也罢，就让他先得意几日。传令，加紧整顿军备，督促各州郡输粮草至并州！待朕彻底痊愈，内部安稳，必亲提大军，踏平长安，雪此奇耻！”
黄河之上，波涛依旧东流。两岸的军营遥相对望，旌旗猎猎。表面上的平静之下，是双方更加紧锣密鼓的战备。使节的往来，非但未能真正缓和局势，反而让彼此更加清晰地认识到对方的实力与意图。
一段短暂而脆弱的战略相持期，就此形成。这相持是下一次更大规模冲突的酝酿，是暴风雨前最后的宁静。无论是长安的陈衍，还是晋阳的拓跋焘，都深知这一点。他们都在与时间赛跑，看谁能更快地从创伤中恢复，谁能更好地整合内部力量，谁就能在下一轮决定性的较量中，抢占先机。
河渭波平，暗流潜涌。天下的目光，都聚焦在这条奔流不息的大河两岸，等待着下一次石破天惊的碰撞。