夕阳的余晖将黄河染成一片触目惊心的血红，那几条用无数生命堆砌而成的浮桥残骸，如同丑陋的伤疤，顽强地延伸向南岸，最近的甚至已不足二十丈。北魏陷阵营的重甲步兵已经开始在桥头集结，如同即将决堤的黑色铁流，只待最后一声令下，便会发起不顾一切的冲锋。一旦让他们成功登陆并建立桥头堡，后续的魏军便能源源不断涌来，北秦的防线将面临崩溃的危机。
南岸，压力如山崩海啸般袭来。箭矢的消耗速度远超补充，弩炮因持续发射而故障频发，士卒们疲惫不堪，手臂因反复开弓而颤抖，眼神却死死盯着对岸那越来越近的死亡洪流。
中军大帐内，气氛凝重到了极点。老魏等将领急得如同热锅上的蚂蚁，不断请求增兵前沿，甚至准备亲自带人顶上去进行白刃战。
陈衍面沉如水，目光死死盯住沙盘上那几条刺眼的“血链”。他知道，常规的防御手段已经快到极限。必须用一种非常规的、甚至可以说是疯狂的方式，打断北魏这波攻势的脊梁，否则后果不堪设想。
他的目光投向了黄河水面，又缓缓扫过帐内一众因连续作战而面带疲惫却目光坚定的将领。
“常规战法，已难阻敌势。”陈衍的声音打破了帐内的死寂，带着一种孤注一掷的决绝，“我们需要一把尖刀，一把能捅进敌人心脏，让其瞬间窒息的尖刀！”
众人目光一凝，看向他。
“浮桥！”陈衍的手指重重地点在沙盘上浮桥与北岸连接的基座区域，“毁掉它们！不是在桥面，而是在它们的根上！只要毁掉基座，整条桥就会垮塌，上面的敌军都会喂鱼！”
“可是陛下，”一名水军将领面露难色，“魏军在北岸桥头布置了重兵和弩炮，我们的战船难以靠近……”
“不用大船。”陈衍眼中闪过一道厉芒，“用轻舟！快舟！不要装甲，不要弩炮，只要速度！船上不载战士，只载……毁灭！”
他深吸一口气，说出了那个准备已久却始终谨慎使用的秘密武器：“将库中所有猛火油集中起来！还有……那些‘震天雷’！”
“震天雷”三个字一出，帐内不少核心将领脸色都微微一变。那是陈衍根据模糊记忆，集合工匠秘密研发出的黑火药爆炸物，封装在陶罐或铁壳内，装有药捻。但由于工艺粗糙，配比不稳定，威力时大时小，且极其危险，搬运和使用过程中已发生过数次意外，因此一直被封存，视为最后关头不得已的手段。
“陛下，震天雷极不稳定，恐怕……”慕容月秀眉紧蹙，眼中充满担忧。
“顾不了那么多了！”陈衍断然道，“现在就是最后关头！我们需要一场巨大的爆炸，一场能吓破敌胆、摧毁一切的爆炸！”
他目光扫过众将，声音陡然拔高：“此去，九死一生！甚至十死无生！需要敢死之士！自愿前往！有谁愿往？”
帐内瞬间安静下来，落针可闻。所有人都明白这个任务意味着什么。乘坐毫无防护的小船，冲向敌军重兵防守的桥头，在箭雨炮石中点燃毁灭的火焰，生还的可能性微乎其微。
短暂的沉默后，一个沙哑却坚定的声音响起：
“末将愿往！”
众人看去，竟是老将老魏！他独臂按刀，脸上疤痕狰狞，眼中却燃烧着炽热的火焰：“老子这条命早就赚够了！能拉着拓跋焘的浮桥一起走，值了！”
“末将愿往！”
“末将愿往！”
紧接着，独孤信、李虎等一批悍将，以及许多中下层军官甚至普通老兵，纷纷出列请命！他们脸上没有恐惧，只有一种为国赴死的决然和荣耀。北府军的魂，在这一刻燃烧得最为炽烈。
“好！都是我北秦的好儿郎！”陈衍虎目微红，强压下激荡的情绪，“但不需那么多将领！老魏，你给朕坐镇中军！独孤信，你负责指挥接应！李虎，你挑选一百名最精通水性、最不怕死的弟兄！要自愿者！立刻去办！”
“诺！”李虎轰然应诺，转身大步离去。
很快，一百名死士被挑选出来。他们大多是经历过最残酷战斗的老兵，有些身上还带着伤，但眼神却一样的坚定和冷漠。没有人喧哗，没有人告别，只是默默地检查着随身的短刃和弩箭。
后勤人员将一罐罐猛火油和一个个用油布包裹、小心轻放的“震天雷”搬运到十数艘轻便快舟上。每一艘船由两到三名死士操作，一人操舟，一人负责投掷火油和护卫，一人专门负责点燃和投掷震天雷（如果分配得到）。
陈衍和慕容月亲自来到水边为死士送行。没有豪言壮语，陈衍只是端起一碗酒，沉声道：“弟兄们！北秦的存亡，拜托了！饮下此酒，黄泉路上不冷！”
一百死士默默饮下碗中烈酒，然后将碗狠狠摔碎在地上。
李虎作为临时指挥，低吼一声：“登船！”
死士们迅速而沉默地登上轻舟。这些小船吃水浅，速度快，但毫无防护，在敌军箭矢下如同纸糊。
此时，天色已然昏暗，暮色成为了他们最好的掩护。对岸北魏军的注意力完全被即将发起的登陆战所吸引，喊杀声、调动声震天响，几乎掩盖了南岸这细微的动静。
“出发！”
十数艘轻舟，如同离弦之箭，悄无声息地滑入被血色和暮色笼罩的黄河，逆着水流，如同幽灵般扑向北岸那几条浮桥的根基所在！
最初的航程异常顺利。借助昏暗的光线和河面的混乱，他们成功逼近了浮桥区域。已经能清晰看到北岸魏军火把下晃动的身影和桥头上密集的重甲步兵。
“散开！各自寻找目标！”李虎低吼着下令。