拓跋焘决心以泰山压顶之势，用最纯粹的力量碾碎北秦。北魏大营如同一个疯狂运转的巨兽，不计代价地征发民夫、砍伐林木，无数简陋的渡船和浮桥组件被不断制造出来，堆积在北岸。一场规模空前的强渡作战，似乎随时可能爆发。
面对北魏即将发动的、近乎疯狂的正面猛攻，陈衍深知，单纯依靠南岸的防御工事和士卒血勇，即便能最终守住，也必然付出难以承受的惨重代价。必须在敌人挥出重拳之前，尽可能地削弱其力量，尤其是掐断其维持这场庞大攻势的生命线——后勤补给。
这一日，黄河之上雾气氤氲，能见度不佳。陈衍召见了北秦水师统领——一位经验丰富、以胆大心细着称的老将黄蛟。
“黄将军，”陈衍指着地图上黄河蜿蜒向上的河道，“拓跋焘数十万大军，人吃马嚼，每日耗费粮草如山。其粮秣辎重，必依赖渭水、洛水及陆路，汇集于潼关、风陵渡乃至更上游的几处囤积点，再转运至前线。”
他目光锐利地看向水师统领：“朕要你的水师，做一回过江猛龙！趁此雾天，逆流而上，绕开正面战场，直扑其后方软腹！寻其粮草囤积之地，焚之！毁之！不必与其水师纠缠，一击即走，让其后方不得安宁，断其粮道！”
黄蛟闻言，眼中闪过兴奋与决然之色：“末将遵命！陛下放心，我水儿郎早已憋足了劲！定让魏虏知道，这黄河之上，谁才是主人！”
计划迅速制定。北秦水师精选了二十余艘最快、最坚固的战船，船上满载火油罐、硝石、硫磺等引火之物，以及强弩手和跳帮死士。他们借助雾霭掩护，悄然驶离南岸水寨，桨橹并用，艰难却坚定地开始逆流而上。
这是一次极其冒险的行动。船队需要深入敌军控制区域，一旦被发现，很可能陷入重围。但风险与收益并存。
果然，北魏的注意力完全被吸引在南岸正面的强渡准备上，对其后方的黄河水道疏于防范。他们固有的陆战思维，也低估了北秦水师逆流而上的能力和胆量。
北秦船队如同幽灵般，在雾气的掩护下，成功绕过了前线。沿途偶尔遇到小股北魏运输船队或巡逻船，均以迅雷不及掩耳之势将其迅速击沉或俘虏，不留活口，确保行踪不泄。
根据先前侦察和俘虏的口供，他们成功找到了位于黄河北岸支流河口处的两处北魏后勤中转营地。这里堆放着从后方运来的大量粮草、草料以及部分军械，守军兵力相对薄弱，且根本没想到攻击会来自河上！
“目标左岸！粮垛！火箭准备——”黄蛟站在船头，压低声音下令。
北秦战船迅速靠近岸边，弩炮调整角度，对准了那堆积如山的粮袋和草料。