试探性渡河受挫后，拓跋焘并未急于发动更大规模的人命冲锋。这位雄主深知，对付背水结阵、士气正旺的敌军，蛮干并非上策。他选择了另一种更能体现北魏国力、也更残酷的方式——远程碾压。
数日之内，在北岸地势较高处，一座座庞然大物被魏军工兵和驱役的民夫艰难地组装起来。那是体型惊人的重型投石机——霹雳车。巨大的杠杆臂由整根巨木制成，配重箱内填满了沉重的石块，抛射端则悬挂着硕大的皮兜。远远望去，如同一个个蹲伏在北岸的恐怖巨兽。
清晨，第一声令人牙酸的绞盘转动声打破了黄河两岸短暂的平静。随着魏军令旗挥下，沉重的配重箱轰然坠落，巨大的杠杆臂猛地扬起！
呜——！
凄厉的破空声撕裂长空！数块重量超过百斤的巨石被猛地抛射出来，划出高高的弧线，越过宽阔的河面，带着毁灭性的动能，狠狠地砸向南岸的北秦营垒！
轰隆！轰隆隆！
地动山摇般的巨响接连爆发！一块巨石正中一座木质望楼，瞬间将其砸得粉碎，木屑纷飞，楼上的哨兵惨叫着坠落。另一块砸在营寨栅栏上，碗口粗的木桩应声而断，露出一个巨大的缺口。更多的石块落入营中，砸塌帐篷，摧毁营房，甚至将不幸被波及的士卒砸成肉泥！
“避石！避石！”北秦军官声嘶力竭地吼叫着。
营中顿时有些混乱。士卒们纷纷寻找掩体，或扑倒在地。每一次巨石落下，都引起大地一阵颤抖，也带来一阵恐慌。虽然直接伤亡相对于大军总数不算巨大，但这种被动挨打、无法还手的压抑感，以及对营垒工事持续不断的破坏，极大地打击着士气。
陈衍在中军大帐内，能清晰地感受到脚下传来的震动。他面色冷峻，快步走出大帐，无视身边亲卫“陛下小心”的呼喊，观察着落石的情况。
“传令！”陈衍的声音在礟石的轰鸣声中依然清晰，“一、所有非必要人员，立刻进入壕沟和新挖掘的地窖掩体！二、辅兵队立刻上前，随时抢修被毁工事！三、弩炮队，给朕算准他们的位置，打回去！”
北秦的应对迅速而有序。士卒们依令躲入深挖的壕沟和加固的地窖，大大减少了伤亡。辅兵们冒着石雨，扛着木料沙袋，拼命修补被砸坏的栅栏和箭塔。
与此同时，南岸的北秦弩炮阵地也开始怒吼。与北魏依靠配重和蛮力的霹雳车不同，北秦的弩炮更强调精度和射速。其核心采用了灌钢法制成的强力扭力弹簧组，提供的动力更加稳定可控。更关键的是，弩炮配备了带有刻度的标尺和望山，炮手可以根据距离和经验，进行较精准的瞄准。
“目标！北岸敌炮阵左翼！距离六百步！仰角三度！”观测手声嘶力竭地报着参数。