历史的洪流，裹挟着无数个体的命运与野心，无可阻挡地冲向某个注定血肉模糊的隘口。北秦与北魏之间长达十余年的对峙、摩擦、试探与积累的仇恨，终于在拓跋焘基本消化了北方统一成果、并稳固了对南朝的战略优势之后，迎来了总清算的时刻。
北魏太平真君五年秋。北魏太武帝拓跋焘，御驾亲征。
这一次，不再是边境将领的骚扰，也不再是偏师的试探。来自帝国核心区域的精锐军团——包括令人闻风丧胆的“豹跃军”铁骑、百保鲜卑甲士、以及数量庞大的各族附庸步兵，号称三十万，如同移动的钢铁森林，浩浩荡荡，自平城、自长安，汇聚成一股无可匹服的洪流，直扑陇右。他们的目标明确而坚决：彻底铲除北秦，将陇右之地完全纳入大魏版图，完成北方最后的统一。
消息如同插上了翅膀，伴随着沿途扬起的遮天尘烟，迅速传回秦州。
北秦上下，瞬间进入了前所未有的临战状态。烽燧一日数惊，信使往来奔驰。所有的工坊全力运转，锤击声昼夜不息；所有的府兵接到了最紧急的征召令，告别父母妻儿，向着指定的集结地开进；所有的粮仓被打开，车队川流不息地将物资运往前线。
秦州王府，灯火彻夜通明。陈衍、慕容月与所有核心文武，已经连续数日未曾好好合眼。沙盘上的敌我标识不断更新，显示出北魏大军恐怖的进军速度和磅礴气势。
“陛下，魏军主力已出潼关，前锋已抵泾水！”
“报！魏军分兵一路，由长孙翰率领，自北地郡南下，似欲侧击我安定！”
“夏州魏军亦有异动，恐将西进，牵制我河西驻军！”
坏消息一个接一个。北魏的攻势，如同巨大的蟹钳，从东、北两个方向，以绝对优势的兵力，试图将北秦彻底钳碎。
面对如此危局，北秦内部再次出现了分歧。有将领主张收缩兵力，死守秦州、安定等核心坚城，寄希望于凭坚城深沟消耗魏军；也有人主张利用陇山地形，层层设防，节节抵抗。
但陈衍，在综合了所有情报和慕容月的分析后，做出了一个极其大胆、甚至可以说是疯狂的决定。
他手指重重地点在沙盘上黄河“几”字形大拐弯的南岸——薄骨律镇（后世灵武附近）对岸区域。
“不守城，也不层层抵抗。”陈衍的声音因疲惫而沙哑，却带着一种孤注一掷的决绝，“拓跋焘倾国而来，志在必得。若固守孤城，必被其重重围困，耗尽粮草，最终城破。若分散兵力于陇山，则易被其优势兵力逐个击破。”
“我们要把主力，前出到这里！背靠黄河，与他隔河对峙！”
满堂皆惊！前出至黄河？那可是远离根据地、深入敌占区边缘的绝地！背水结阵，乃是兵家大忌！
“陛下！此太冒险了！若战事不利，退无可退啊！”老魏第一个站出来反对。
“是啊，陛下，粮道如何保障？侧翼如何防护？”
陈衍目光扫过众人，解释道：“正因为是绝地，拓跋焘才会认为我们疯了，才会轻敌！他认为我们会龟缩守城，我偏要前出迎击！”