最后的时刻，终于还是到来了。
长安的城墙尚未被外力攻破，但内部早已被饥饿、瘟疫和绝望彻底蛀空。每日死亡的人数已无法统计，街道上横七竖八躺着的，不知是饿殍还是倒毙的叛军。能战斗的士兵不足五千，且大多虚弱不堪，弓无箭，刃卷口，甲胄破败。王镇恶、沈田子之间虽仍存芥蒂，但此刻也明白，再守下去，唯有全军覆没，玉石俱焚。
一场决定命运的军事会议在弥漫着腐臭气息的都督府内召开。烛光摇曳，映照着几张形销骨立、却异常凝重的面孔。
“必须突围！”沈田子声音嘶哑，却带着不容置疑的决绝，“趁现在还有点力气，再拖下去，想跑都跑不了！”
王镇恶没有反驳，他只是沉重地点了点头，手指在地图上划过：“守是守不住了。唯有突围，或有一线生机。目标，东南武关道，设法进入荆州地界，或许能得接应。”
王修老泪纵横，看着一旁懵懂惊恐的刘义真：“只是…只是这满城百姓…”
“顾不上了！”沈田子粗暴地打断，“能带走多少是多少！各安天命吧！”
最终方案迅速敲定：集中所有还能动弹的兵力，护送刘义真、王修等核心文官及部分眷属，趁夜分批突围。目标是分散敌军注意力，提高成功率。
然而，一个最残酷的问题摆在了面前：谁来做那个吸引敌军主力、注定九死一生的断后之人？
殿内瞬间陷入死一般的寂静。断后，意味着几乎必死。每个人都清楚这一点。
就在这时，一个平静的声音响起，打破了沉默。
“我来断后。”
众人愕然望去，说话的是陈衍。他站在阴影里，脸色苍白，但眼神却异常清澈坚定。
“陈先生，你…”王镇恶一怔，下意识地想反对。陈衍是匠作官，并非冲锋陷阵的武将。
陈衍走上前，目光扫过众人：“正因为我是匠作官，我才最适合断后。”
他的理由冷静得近乎残酷：
“第一，我熟悉城内所有守城器械，即便残破，我也能最大程度利用它们，拖延最长时间。”
“第二，匠作营还有一批愿意誓死跟随我的工匠，他们不善野战，但操作器械、固守据点尚可一搏。让他们跟着突围，反而是拖累。”
“第三，”他顿了顿，声音低沉下去，“我新婚妻子是胡人面貌，突围途中恐生误会，不如留下与我一起。”
最后一点，他未曾说出口的是：他对那个远在建康的“宋高祖”已彻底失望，突围出去，又能如何？不过是换一个地方，继续面对政治的倾轧和背叛。不如就在此地，为自己坚信的东西，战至最后一刻。
慕容月就站在他身后不远处，听到他的话，没有惊讶，没有反对，只是默默地、坚定地向前一步，与他并肩而立，用行动表明了自己的选择。烽火台下的誓言，言犹在耳。
王镇恶嘴唇动了动，最终化作一声长叹，重重拍了拍陈衍的肩膀：“保重！”他知道，这是最好的，也可能是唯一的选择。
沈田子看着陈衍，眼神复杂，第一次没有了平日的倨傲，抱拳道：“陈先生…义士！若沈某能活着出去，必奏明陛下…你的功绩！”
朱超石虎目含泪，单膝跪地：“陈先生！朱某…欠你一条命！来世再报！”