那带队的队正显然认得陈衍，略感意外，但并未太过畏惧，嬉皮笑脸道：“原来是陈匠作。我等奉军令征粮，还请行个方便。”
“征粮？征粮需要强抢民女吗？我看过的军令，没有这一条！”陈衍寸步不让。
队正脸色沉了下来：“陈匠作，你管好你的工匠打铁便是，军务之事，少掺和！弟兄们饿着肚子守城，拿点东西玩玩女人，怎么了？难不成这些贱民的命，比弟兄们的还金贵？”
“混账！”陈衍怒极，“没有这些‘贱民’，谁给你们修器械？谁给你们运物资？城若破了，谁都活不了！立刻放下东西，带人离开！”
双方剑拔弩张，气氛紧张到了极点。那队正仗着是沈田子的兵，又人多势众，竟有动手的架势。
就在这时，朱超石闻讯带着一队亲兵赶到。朱超石是军中悍将，地位非同一般，他一来，局面立刻扭转。
“都想造反吗？！”朱超石怒吼一声，目光冰冷地扫过那队士兵，“滚回去！再让我看到你们骚扰百姓，军法从事！”
那队正悻悻然地瞪了陈衍一眼，最终还是带着人灰溜溜地走了。
冲突暂时平息，但隐患已然种下。
事后，那户被救下的人家跪在陈衍面前，磕头不止，感激涕零。消息迅速传开，陈衍“为民请命，硬抗骄兵”的事迹在底层民众中悄悄流传。
越来越多走投无路的百姓开始尝试向匠作营区域聚集，寻求一丝虚幻的庇护。陈衍无力接纳所有人，但他尽力维持着这片区域的秩序，使其成为长安混乱版图上唯一一块还算稳定的“绿洲”。
王修对此深感欣慰，更加支持陈衍。朱超石也明确表示会约束部下，并尽可能支持陈衍维持秩序。
然而，沈田子得知此事后，勃然大怒，认为陈衍越权，打了他的脸，纵容部下劫掠的行为虽稍有收敛，但对陈衍的怨气更深。
陈衍站在匠作营的了望台上，望着城内此起彼伏的微小骚乱和远处死寂的坊市，心情沉重。他知道，自己与沈田子乃至其背后代表的军队旧有陋习的冲突，才刚刚开始。他用自己的技术和微薄的力量，艰难地维系着人心的天平，但这天平的另一端，是深不见底的绝望和强大的惯性。
民心，是一种微妙而脆弱的东西。得到它难如登天，失去它却易如反掌。在这末日般的困局中，陈衍本能地抓住了这根或许比任何精良器械都更重要的稻草，尽管他还不完全清楚，这份沉重的民心，最终将把他带向何方。他只是隐隐觉得，如果连这片人心都失去了，那么一切挣扎，都将彻底失去意义。