王修试图开仓放粮，安抚民心，却发现官仓早已被姚秦挥霍一空。富户囤积居奇，粮价飞涨到惊人的地步。百姓开始挖草根、剥树皮，甚至出现了易子而食的惨剧。
一队士兵在巡逻时，发现几个百姓正在分食一具尸体。见到官兵，那些人不仅不逃，反而红着眼睛扑上来抢刀。
给我们个痛快吧！反正都是死！一个老者嘶喊着，瘦得只剩皮包骨头。
士兵们落荒而逃，每个人的心灵都受到了极大的冲击。
矛盾开始激化。
沈田子主张强行征收富户存粮，王修坚决反对：若是如此，城内必生大乱！
现在就不乱了吗？沈田子怒吼，眼看着士兵饿死？
王镇恶左右为难，最终采取了折衷方案：向富户，打下欠条。但这只是杯水车薪，且加剧了与当地豪强的矛盾。
雪上加霜的是，王镇恶与沈田子之间的矛盾再次爆发。
一次军事会议上，为了一支巡逻队的部署问题，两人竟当场拔剑相向，幸亏被朱超石等人死死拦住。
你这莽夫！除了硬拼还会什么？王镇恶气得浑身发抖。
总比你这畏首畏尾的强！若不是你拦着，我早出城与魏虏决一死战了！沈田子毫不相让。
朱超石看着这一幕，心沉到了谷底。他知道，这支军队的魂已经散了。
最让人绝望的是，建康方面音信全无。不仅没有粮草补给，连一纸公文都没有。仿佛长安这颗棋子，已经被江东的棋手遗忘在了棋盘上。
一个寒冷的清晨，王修独自登上城墙，望着东方。那个方向有他的故乡，有他效忠的朝廷，但此刻却寂静得令人心寒。
他忽然明白，他们被抛弃了。无论是因为门阀的掣肘，还是因为刘裕已经有了更重要的计划，总之，长安和这里的数万军民，都成了可以牺牲的代价。
父亲，我们还能回家吗？不知何时，十一岁的刘义真站在他身边，小脸冻得通红，眼中满是恐惧和迷茫。
王修张了张嘴，却什么也说不出来。他只能将孩子搂在怀里，用自己的披风裹住他单薄的身子。
远处，北魏的骑兵如同鬼魅般在平原上游荡，不紧不慢，仿佛在等待猎物自己倒下。
僵持与消耗，这是一场没有硝烟的战争，却比任何血战都更加残酷。每一天，都有更多的人在绝望中死去；每一天，长安离崩溃都更近一步。
而在遥远的平城，拓跋嗣正在听取最新的战报，脸上露出满意的笑容。
看来，不需要我们动手了。他对左右说道，让他们自己慢慢死去吧。