义熙十二年秋，公元416年，一个注定要载入史册的时刻。
围城旬月，困守洛阳的后秦守将姚洸，在经历了内部火并、士气彻底崩溃、外援完全断绝之后，终于绝望地意识到，任何抵抗都已徒劳。在北府军强大的军事压力和政治攻势下，最后一丝侥幸心理如同阳光下的露珠，蒸发殆尽。
洛阳那沉重的、饱经战火沧桑的城门，在一片复杂的寂静中，缓缓向内开启。没有最后的血战，没有玉石俱焚的疯狂，只有一种令人窒息的、混合着屈辱、恐惧、解脱以及一丝微弱期盼的沉默。
姚洸自缚双臂，率领城中残余的主要将领及文官，徒步出城。他们身着素服，脱去甲胄，有的垂头丧气，有的面色木然，有的则眼神闪烁，偷偷打量着城外那支军容鼎盛、杀气腾腾的胜利之师。他们手中捧着洛阳的户籍图册、官印符节，以及象征性的武器，走向北府军的中军大纛。
刘裕并未刻意羞辱他们。他端坐于骏马之上，身着玄甲，外罩猩红披风，目光平静而威严地注视着这群投降者。接受献降的仪式庄重而简洁，他依照古礼，接受了降表，下令解除降军武装，妥善看管，并严申军纪：不得骚扰百姓，不得劫掠府库，违令者斩！
当北府军的先头部队，迈着整齐的步伐，警惕而有序地开进洛阳城时，城墙上残存的后秦旗帜被逐一扯下，扔在地上。取而代之的，是崭新的、迎风猎猎作响的晋字红旗和北府军旗，重新飘扬在这座沦陷已逾百年的故都城头！
这一刻，时间仿佛凝固。
对于许多年长的北府军士卒，乃至随军的江东子弟而言，洛阳，不仅仅是一座城。它是一个符号，一个烙印在血脉深处的、关于华夏正朔、汉家荣耀的悲壮记忆。从“永嘉之乱”到“衣冠南渡”，从“五胡乱华”到“神州陆沉”，这座城市的失陷，是整个民族百年屈辱的象征。而今天，他们，这群来自江南的子弟兵，脚踏着先辈沦陷的故土，亲手将敌人的旗帜踩在脚下，让晋旗重新在这里升起！
一种难以言喻的、巨大的情感冲击，席卷了整个北府军。不知是谁先开始，哽咽声、低泣声渐渐响起，随即化作震天的欢呼与嚎哭！许多百战余生的老兵，抚摸着洛阳城砖上斑驳的刻痕，望着城内依稀可辨的旧时宫阙轮廓，泪流满面，不能自已。他们高喊着“大晋！”、“万岁！”声音嘶哑，却充满了穿透历史烟云的力量。
刘裕策马入城。他的表情依旧沉静，但紧握着马缰的手，指节因用力而微微发白。深邃的眼眸深处，翻涌着的是足以吞噬天下的雄心与历史的重压。他行走在洛阳的街道上，目光扫过那些惊慌又好奇地从门缝窗隙中张望的百姓面孔，扫过残破的坊市、荒芜的庭院、以及远处依稀可见的旧日宫墙废墟。
这座城市，满目疮痍，却又重若千钧。收复它，不仅仅是一次军事胜利，更是一种政治宣言，一种天命所归的象征。他从一个京口的寒门子弟，一步步走到今天，站在了这华夏旧都的中心，这其中蕴含的意义，足以让天下所有门阀、所有豪强、所有割据势力，重新审视他和他的北府军。
然而，刘裕深知，仅仅军事占领是远远不够的。要真正赢得人心，尤其是赢得那些始终心怀晋室的北方汉人民心，他需要一场超越军事行动的政治表演，一场足以震动天下的仪式。
入城后的第三日，在初步稳定秩序、清点府库、安抚降军之后，刘裕做出了一个令所有人都为之动容的决定：亲率文武将佐，备齐太牢祭品，前往洛阳郊外，拜谒、修复被战乱毁坏、被胡族政权长期忽视甚至亵渎的西晋皇陵！
消息传出，全军震动，洛阳震动，天下震动！