广固城在持续的重压之下，已显颓败之象。城墙疮痍满目，城内炊烟日渐稀疏，就连往日频繁的守军叫骂和零星反击，也变得有气无力。然而，困兽犹斗，慕容超虽败局已定，却仍未彻底放弃挣扎。在宫内幕僚的建议下，一个看似徒劳，实则暗藏机锋的计划被提上日程——派遣使节，出城“谈判”。
这一日，北府军围城大营的辕门外，来了一支小小的队伍。人数不过十余人，打着南燕使节的旗帜，为首的是一名年迈的文官，穿着洗得发白的旧朝服，神情惶恐而卑微。他们的到来，并未引起太多波澜，围城期间，这类试图乞和或探听虚实的使团并非第一次出现。
按惯例，使团被严格搜查，除去所有兵器后，被引至中军大帐外的一片空地上等候，并未被立即允许面见刘裕——这是一种心理上的轻视，也是对城内状况的一种试探。
刘裕并未亲自出面，只派了中军司马负责接洽。陈衍恰好在帐内与刘裕商议最后的总攻计划，闻听使节到来，便也立于一旁，冷眼旁观。他本能地觉得，在此时派出使节，与其说是求和，不如说是绝望中的又一次刺探或是拖延。
老迈的正使颤巍巍地呈上国书，言辞谦卑，语无伦次，无非是乞求罢兵，愿称臣纳贡云云，皆是毫无新意的陈词滥调。中军司马面无表情地听着，偶尔驳斥几句，气氛沉闷而压抑。
然而，陈衍的目光，却很快被使团队伍末尾的一个身影所吸引。
那是一名女子。
她并未穿着宫装华服，而是一身素净的深青色汉家襦裙，外罩一件同色斗篷，风帽微微拉起，遮住了部分容颜。但仅凭其挺拔而沉静的身姿，以及露出的那双清澈而冷静的眼眸，便使她在这支惶恐颓丧的使团中，显得格格不入，如同污浊泥潭中一株悄然挺立的青莲。
她似乎刻意低调，垂首敛目，但陈衍敏锐的观察力却捕捉到，在她低垂的眼帘下，目光正飞快地、不着痕迹地扫视着北府军营寨的布局、士兵的精神状态，尤其是那些被精心布置在营垒各处的攻城器械——吕公车、弩炮、巢车……她的目光在那些庞然大物上停留的时间稍长，眼神中没有寻常女子的恐惧或好奇，反而带着一种近乎专业的审视和思索。
陈衍心中一动。此女绝非普通随行侍女。
果然，当那老迈正使被中军司马几句犀利的质问逼得哑口无言、汗流浃背时，那青衣女子忽然微微抬首，声音清越，如同珠落玉盘，打断了现场的沉闷：
“司马大人恕罪。我家陛下深知罪愆深重，然上天有好生之德。广固城内，尚有军民十余万，皆是大晋子民。王师吊民伐罪，若玉石俱焚，岂不有伤天和？陛下愿去帝号，举城归降，只求大将军能约束将士，保全一城生灵。”
她言语清晰，措辞得体，不卑不亢，瞬间将话题从无意义的乞饶提升到了“保全生灵”的道德高度，让人难以直接驳斥。
中军司马一愣，显然没料到使团中竟藏有此等人物：“你是何人？”
女子微微一福：“鄙姓慕容，单名一个月字。乃宫中女史，略通文墨，奉旨录记使事。”
“慕容？”中军司马眼神一凝，复姓慕容，在燕国绝非寻常人。
陈衍接口道，目光锐利地看向她：“慕容姑娘既通文墨，可知我城外这些器械之名？”他随手一指远处一架巨大的吕公车。
慕容月——这名为月的女子，循着陈衍所指望去，神色平静无波：“观其形制，高达数丈，覆皮负轮，内藏梯道，可是《墨子》备城门篇中所载‘临车’之改良？然其规模宏大，远胜古籍所载，贵军巧思，令人叹服。”她不仅准确说出了其原型，更点出了其改良之处。
陈衍眼中闪过一丝讶异，又道：“彼处弩炮，声若霹雳，射程极远，姑娘又可知其原理？”
慕容月略一沉吟：“弩臂之力，竟能抛射巨石，绝非人力蹶张所能及。观其绞盘结构，似借用了‘轮轴’省力之理，又以奇特机括释放巨力。莫非……掺合了投石之炮梢妙用？如此结合，确是闻所未闻。”她的话语虽仍带着推测，但已极其接近“蹶张弩炮”的设计核心！