“肩吞”是什么？是传说中能护肩的铠甲兽头？还是…那在城外操练、盔甲鲜明的北府军？
“腹吞”是什么？是护心镜？还是…那盘踞在建康皇宫、搜刮民脂民膏、让百姓肚皮空空的新帝桓玄？
没有人明说，但每个人都在这简单的童谣里，听出了自己最深的寒意和怨愤。它像一把无形的钥匙，轻易打开了积压在京口百姓心中已久的、对严冬、对苛政、对不公的绝望与愤怒！
童谣越传越广，版本也略有变化，但核心的控诉不变：
“肩吞护寒肩？腹吞寒肚皮！”
“肩甲冰透骨，腹吞刮肚皮！”
“寒肩无人护，肚皮吞寒气！”
稚童无心的炭灰游戏，经由苦难的发酵，竟化作了一柄直刺时弊的投枪！它不再仅仅是关于冻疮，而是关于整个京口、乃至整个江东在桓玄暴政和酷寒之下的呻吟！
风声，终于传到了桓玄设在京口的临时行辕。
装饰奢华的暖阁内，炭火烧得正旺，温暖如春。桓玄的心腹谋士，一个叫王谧的文人，正小心翼翼地禀报着市井间流传的“妖言”。
“…市井小儿，乃至贩夫走卒，皆传唱此谣：‘肩吞护寒肩？腹吞寒肚皮！’ 此语虽鄙，然其心可诛！臣细查之下，此谣似起于城西流民孤儿聚集之处，最初或与取暖游戏相关，然经刁民篡改，其意已变！‘肩吞’暗指甲胄，喻北府刘裕；‘腹吞’音近‘桓’字，直指陛下！其意为：刘裕之甲或可护其麾下寒肩（暗示其得军心），而陛下…陛下之政却令百姓腹中寒饥（寒肚皮）！此乃煽动民怨，诽谤圣躬之大逆之言！”
王谧的话音刚落，暖阁内的温度仿佛瞬间降至冰点。
“啪嚓！” 桓玄手中的玉杯被狠狠摔在地上，粉碎！温热的酒液溅湿了华贵的波斯地毯。他脸色铁青，眼中燃烧着暴怒的火焰，额头青筋突突直跳。
“刁民！贱奴！安敢如此！” 桓玄的声音如同受伤的野兽在咆哮，“刘裕！定是那刘裕匹夫在背后捣鬼！借小儿之口，行诅咒之实！乱我民心！其心可诛！其心可诛！”
他猛地站起身，在暖阁内焦躁地踱步，华丽的袍袖带起一阵风。
“查！给朕彻查！” 桓玄指着王谧的鼻子，厉声吼道，“所有传唱此谣者，无论老幼，抓！敢有议论此谣者，抓！散布此谣之源头，尤其是那些小乞丐窝，给朕…给朕…” 他眼中闪过一丝残忍，“驱散！严加看管！不许他们再聚在一起胡言乱语！”
“还有！” 桓玄停下脚步，眼神阴鸷如毒蛇，“给朕盯死刘裕！盯死他的一兵一卒！这童谣就是反旗！他刘裕，离造反不远了！”
暖阁外，寒风依旧呼啸。而那句由炭灰游戏起、被苦难赋能的童谣——“肩吞护寒肩？腹吞寒肚皮！”——却如同拥有了自己的生命，穿透了行辕的高墙，在京口阴沉的天空下，在无数冻得麻木的百姓心中，无声地、顽强地回荡着。
它是一声质问，一道裂痕，在这严冬的铁幕上，撕开了一道透着刺骨寒风、却也预示着风暴将至的缝隙。