聂宝言死死抓住旁边一根相对稳固的粗大管道才稳住身体。她感到一股冰冷刺骨的寒意从脊椎直冲头顶，不是因为震动，而是因为那声“心跳”带来的、深入骨髓的威压和……一种无法言喻的、来自更高维存在的漠然注视感。她的心脏仿佛被一只无形冰冷的铁手攥住，每一次搏动都变得艰难而疼痛。
震动平息得异常突兀。烟尘弥漫，空气中那股甜腥的铁锈味浓烈得令人窒息。探照灯摔在地上，光束斜斜向上，正好照亮了空地中央那片被流浪汉们舔舐过的、沾满暗红色粘液和污垢的地面。
咔嚓…咔嚓嚓……
一种令人牙酸的、金属被强行撕裂的声音从那里清晰地传来。坚硬的水泥地面如同脆弱的饼干般拱起、开裂。裂缝迅速扩大、蔓延，黑色的泥土混合着碎石翻涌上来。紧接着，一只难以形容的“手”，从地底深处猛地探了出来！
那不是人类的手，也不是任何已知生物的肢体。它的大小堪比一辆小型汽车的车头！构成它的物质呈现出一种亵渎神明的融合：主体是粗大、扭曲、布满深褐色锈迹的金属结构，如同废弃百年、被强行扭结在一起的巨型蒸汽管道和锅炉钢板，缝隙里还镶嵌着断裂的巨大齿轮和轴承。
然而，就在这些冰冷坚硬的金属之上，却覆盖着、缠绕着、甚至从金属的缝隙里生长出暗红色的、搏动着的、滴淌着腥黄粘稠液体的血肉组织！
粗大的、如同剥了皮的蟒蛇般的肌腱连接着金属的关节，包裹着部分指骨（如果那能称之为指骨的话）的暗红色肌肉纤维还在微微抽搐痉挛。五根扭曲的“手指”末端，是尖锐的、由某种惨白合金铸造的钩爪，此刻深深抠进水泥地里。
这只半机械半血肉的巨手，就那样突兀地、蛮横地撕裂大地，暴露在污浊的空气中。它散发着灼人的高温蒸汽和浓烈的血腥机油味，表面覆盖的暗红血肉还在有规律地搏动着，与金属部分构成一种令人作呕的生命韵律。钩爪上残留着新鲜的水泥碎块和黑色的泥土。
短暂的、死一般的寂静被一声尖锐到撕裂空气的惨叫打破！是刚才那个手臂浮现电路纹路的流浪汉！他离得最近，似乎被这恐怖造物彻底摄去了魂魄，僵在原地，裤裆瞬间湿透，腥臊的液体顺着裤腿流下。
那只巨手动了！它并非笨拙，而是带着一种诡异而精准的敏捷。巨大的、覆盖着搏动血肉和锈蚀钢板的阴影瞬间笼罩了吓傻的流浪汉。钩爪张开，如同捕食的螳螂镰刀，带着撕裂空气的尖啸，猛地合拢！
噗嗤！
一声令人头皮炸裂的闷响。钩爪轻而易举地穿透了流浪汉单薄的身体，像叉起一块腐烂的肉。他甚至来不及发出第二声惨叫，身体就像破布娃娃一样被巨大的力量从地上“拔”了起来。暗红色的鲜血和破碎的内脏碎片如同廉价的喷泉，猛地从他身体被洞穿的豁口处喷射出来，溅射在冰冷的金属巨手上，瞬间被高温蒸腾起一片血色的雾气。更多的血液混杂着机油般的粘稠液体，顺着巨手的金属沟壑和搏动的筋肉汩汩流下。
巨手毫不停留，带着它无声挣扎、生命迅速流逝的“猎物”，闪电般缩回了那个还在冒着热气、如同地狱之口的裂缝深处！只留下一地狼藉的鲜血、碎肉、油污，以及一个深不见底、散发着浓烈腥臭和铁锈味的黑洞。地面上，几道深深的、由合金钩爪犁出的沟壑清晰可见。
整个过程快得如同幻觉，却又残酷真实得烙印在视网膜上。
阿荣瘫软在地，双手死死捂住嘴巴，发出压抑的、濒死的呜咽，黄色的呕吐物从指缝间溢出。胃里翻江倒海，胆汁混合着恐惧直冲喉咙。他甚至忘记了拔枪。
聂宝言的身体也晃了晃，脸色惨白如纸，扶着管道的手指因为用力过度而关节发白。她不是没见过死亡，但这种超越认知的、带着工业亵渎感的恐怖捕食，彻底击碎了她用理性构筑的最后一道堤坝。一种源自生命本能的、对绝对未知和绝对力量的恐惧，瞬间攫住了她的心脏，让它疯狂擂动，几乎要冲破胸腔。
她猛地低头，不是因为呕吐的冲动，而是因为腰间传来一阵突兀的、高频的震动！不是手机，是……
她颤抖着，几乎是本能地摸向自己随身携带的工具袋，取出了那把她最常用、也最珍视的——德国索林根精钢解剖刀。这把刀线条流畅，寒光凛冽，是她手术台上最可靠的伙伴，也是她法医生涯的象征。
此刻，这把冰冷的、象征着科学理性的解剖刀，正在她的掌心疯狂地震颤着！不是轻微的嗡鸣，而是如同通了高压电般剧烈的抖动！刀柄冰冷的触感此刻变得灼热，刀身发出一种低沉的、近乎呜咽的金属共鸣声！嗡嗡嗡……嗡嗡嗡……
聂宝言难以置信地瞪大眼睛，瞳孔因为极致的震惊而急剧收缩。她猛地想起，这把刀，以及她全套的定制手术器械，正是永鑫机械厂下属的一个特种精密铸造车间，用他们引以为傲的“零误差”特种钢材锻造的！当时厂方还吹嘘这是“融合了最前沿冶金工艺的结晶”。
冰冷的汗水瞬间浸透了聂宝言的后背。解剖刀在她手中持续地、痛苦地震颤着，共鸣着，仿佛在哀鸣，又仿佛在……呼应。呼应着地下那沉睡的、刚刚伸出一只手的恐怖存在。呼应着那同步的心跳，呼应着那渗透墙壁的“圣血”，呼应着永鑫机械厂那场死亡的寂静！
这把由永鑫钢铁打造、本应是她解剖真相、探寻死亡之因的冰冷工具，此刻却成了连接她与那地底不可名状恐怖的最直接、最亵渎的脐带！
聂宝言的目光死死锁定在脚下那个吞噬了生命的、冒着地狱气息的裂缝上。探照灯的光束斜斜打在裂缝边缘，照亮了翻涌的黑色泥土和残留的血污。她握着那把仍在震颤呜咽的解剖刀，指尖冰冷，血液却在耳中轰鸣。空气里浓得化不开的铁锈味、血腥味和机油味混合成一种令人窒息的毒气。
阿荣终于从极致的恐惧和生理反应中挣扎出来一点，他连滚爬爬地蹭到聂宝言脚边，牙齿打颤的声音清晰可闻：“聂…聂医生…走…快走啊！那东西…那东西还在噩梦之地。
聂宝言没有动。她的视线缓缓从裂缝移开，掠过地上那滩刺目的、还在缓缓扩散的暗红血泊——那是刚才那个流浪汉留下的最后痕迹。她的目光扫过那些被“圣血”诱惑、此刻如同受惊鹌鹑般蜷缩在角落、瑟瑟发抖却又眼神迷离的幸存者。最后，她的目光落在自己手中那把解剖刀上。冰冷的刀身映出她惨白失血的脸，以及身后那片如同溃烂伤口的墙壁，暗红色的“圣血”还在缓缓渗出、滴落，在探照灯的光晕下闪烁着诡异的光泽。
解剖刀的震颤似乎减弱了些许，但那股冰冷的共鸣感依旧缠绕在指尖，如同一条阴毒的蛇。她想起了永鑫机械厂报告里那些冰冷的死亡数据，那些血液里无法解析的金属微粒，想起了蒋天生那颗暴露在外的、黄铜齿轮的心脏，想起了山鸡那只流下黑色机油的罗盘义眼……无数破碎的、带着钢铁腥气的线索碎片，如同被无形的磁力吸引，在她脑海中疯狂旋转、碰撞，试图拼凑出一个庞大到令人绝望的轮廓。
一个可怕的、足以颠覆所有认知的真相，正如同地底那沉睡的巨物，在她思维的深渊中缓缓显露出冰山一角。
“走？”聂宝言的声音干涩得如同砂纸摩擦，带着一种连她自己都陌生的空洞和彻骨寒意。她终于抬起头，目光不再有恐惧的颤抖，取而代之的是一种近乎燃烧的、冰冷的决绝。那决绝深处，是科学信仰崩塌后留下的巨大虚无，以及被这虚无催生出的、不顾一切的探求欲。
她握着那把与地底恐怖同源的解剖刀，刀尖微微抬起，指向那个吞噬生命的裂缝，也指向脚下这片呻吟着的、被无形之物寄生的大地。她的声音不高，却清晰地穿透了城寨深处压抑的死寂，每一个字都像是淬了冰：
“走到哪里去？”
“它就在这里。”
“它……就是这座城。”