岳山与狄烈率领的南疆调查小队，如同两把锋利的尖刀，艰难地劈开了因不死族灾劫而变得愈发诡异、险恶的南疆山川。他们沿着浑浊咆哮、漂浮着腐尸的河流逆流而上，穿越了瘴气弥漫、毒虫滋生的沼泽，翻越了怪石嶙峋、时有落石的山岭。沿途，他们击溃了数股规模不大、但悍不畏死的不死族巡逻队（主要由行动迟缓但力大无穷的僵尸和飘忽不定的怨灵组成），并从一些侥幸逃脱、藏匿在岩缝或树洞中的零散苗民幸存者口中，拼凑出了更加令人不安的图景。
这些幸存者大多衣衫褴褛，面容枯槁，眼神中充满了极度的恐惧和绝望。从他们语无伦次、断断续续的叙述中，岳山和狄烈敏锐地捕捉到了一个关键信息：这些不死族并非漫无目的、仅凭本能游荡的亡灵，它们似乎受到某种统一而强大的意志调度，正有组织、有目的地向着南疆深处几个特定的地点汇聚——那些地方，要么是苗民古老传说中供奉先祖英灵的重要遗迹，要么是人口较为稠密、曾经繁荣的大型寨子。这种有组织的行动模式，远比无序的亡灵天灾更加可怕，它意味着背后必然存在一个拥有高度智慧和控制力的源头。
所有的线索，如同被无形的手牵引着，最终都指向了南疆最古老、也最令人谈之色变的禁忌之地——万魂渊。
根据苗民代代相传、甚至被祭司们记录在古老兽皮卷上的说法，万魂渊并非天然形成的地貌。它诞生于上古时期一场惊天动地、涉及神灵与魔神最终决战的神魔大战。无数强大的神魔、英灵、大巫在那场战争中陨落，他们的魂魄因怨念、不甘或受到魔气污染而无法归于天地，最终汇聚于此地，滔天的怨气与死气相互交织、沉淀，硬生生将这片大地腐蚀、塌陷，形成了这处绝地。渊内死气浓郁如实质，不仅能侵蚀生灵的血肉，更能直接腐化、吞噬生者的魂魄。更有传说，渊内盘踞着一些在神魔大战中陨落、却因执念太深或魔力太强而未彻底消散的古老亡魂，它们的力量足以媲美半神。历代南疆大祭司，都会在继任时联手举行最盛大的祭祀仪式，调动山川地脉之力，加固对万魂渊的古老封印，并派遣族中最勇敢、最虔诚、实力也最强的“守魂者”一族，世代居住在外围，负责监视和看守，防止渊内死气外泄，亡魂为祸人间。
而如今，不死族大规模复苏的源头，极有可能就是万魂渊的封印出了大问题，或者……更糟的情况是，世代守护此地的“守魂者”一族，本身可能已经发生了某种可怕的变故，甚至……已经沦陷。
带着沉重的心情和坚定的决心，小队历经艰险，终于抵达了万魂渊的外围区域。一踏入这片土地，所有人都立刻感受到了一种与外界截然不同的、令人毛骨悚然的死寂氛围。空气中的温度骤降，一种刺骨的阴寒无视厚重的铠甲，直接渗透进骨髓。光线变得极其昏暗，仿佛被某种无形的力量吞噬，四周一片灰蒙蒙的，连声音都似乎被吸收了，只剩下自己沉重的心跳和呼吸声，显得格外清晰和压抑。脚下的大地覆盖着一层厚厚的、不知积累了多少岁月的灰白色骨粉，踩上去发出令人牙酸的“沙沙”声。四周生长着一些扭曲变形、通体被死气侵蚀成漆黑色的怪树，它们的枝杈虬结盘绕，如同无数挣扎呐喊的鬼手，伸向灰暗的天空。
远远望去，万魂渊并非一个简单的天坑或地缝，而是一片广阔无垠、地形扭曲破碎、仿佛连空间结构本身都已经死亡、崩坏的巨大盆地。盆地中心，是一个直径超过千丈、深不见底、如同通往九幽地狱的恐怖漩涡。那漩涡并非水流，而是由精纯到极致的灰白色死灵之气构成，正在缓慢而持续地旋转着，不断向外喷吐出令人灵魂战栗的冰冷气息——那就是万魂渊的真正入口，也是死亡能量的源泉。漩涡周围，巍然矗立着十二根高达百丈、需要数人合抱、通体由神秘青铜铸造的巨型魂柱！这些魂柱表面铭刻着无数复杂玄奥、充满古老蛮荒气息的苗族镇魂符咒，它们本是上古大能设下、后世历代祭司不断加固的封印大阵的核心阵眼。
然而此刻，眼前的景象让所有人的心都沉到了谷底。十二根魂柱中，赫然有三根已经从中断裂，巨大的柱身倒塌在地，砸碎了盆地边缘的岩石，表面的符咒黯淡无光，灵性尽失。而另外九根虽然依旧矗立，但原本应该流转着柔和守护光芒的符咒，此刻却被一种粘稠、污秽、如同活物般缓缓蠕动的黑色物质所覆盖、侵蚀，光芒极其黯淡，如同风中的残烛，显然整个封印大阵的力量已经十不存一，濒临崩溃！
更让人头皮发麻、脊背生寒的是，在那万魂渊入口正上方，死灵漩涡的中心上空，竟然悬浮着一座巨大无比、完全由无数各种生物的森白骸骨垒砌而成的王座！王座散发着惨绿色、令人心悸的幽光，无数痛苦的灵魂虚影在骸骨缝隙间若隐若现，发出无声的哀嚎。而王座之上，赫然端坐着一个身影！
它身披一件虽然破烂不堪、边缘如同被岁月腐蚀，却依旧能依稀辨认出原本极其华丽、绣着暗金色玄奥符文纹路的黑色法袍。袍袖之下伸出的，并非血肉之躯，而是晶莹剔透如同白玉、却又缠绕着丝丝缕缕不祥黑色死气的修长指骨。它头戴一顶样式古朴、镶嵌着一颗足有拳头大小、内部仿佛有无数怨魂在挣扎咆哮的幽魂宝石的王冠。王冠之下，是一张干瘪得如同风化千年的骷髅、却又诡异地保留着清晰五官轮廓的面容，皮肤紧贴骨骼，呈现出一种暗金色的金属光泽。最令人不敢直视的是它的双眼——那空洞的眼眶中，燃烧着两团幽邃如宇宙深渊、仿佛能吸摄一切生命与光明的暗紫色灵魂之火！
一股浩瀚、冰冷、纯粹、充满了对生命极致蔑视与永恒怨恨的恐怖威压，如同无形的死亡领域，以那骸骨王座为中心，笼罩着整个万魂渊区域！在这股威压之下，连那些在周围游荡、原本狂暴凶戾的不死生物（如巨大的缝合尸怪、飘忽的摄魂幽灵），都显得异常温顺和敬畏，它们匍匐在地，朝着王座的方向，如同朝拜它们唯一的、至高无上的君王。
“那是……巫妖王？！”狄烈倒吸一口凉气，感觉自己的血液都快要被冻僵了，声音干涩得如同砂纸摩擦。他在北疆镇守时，曾有幸在皇室秘藏的古老典籍中见过类似的描述——那是将死灵法术研习到极致、主动抛弃脆弱肉身、转化为不朽亡灵形态的恐怖存在，拥有近乎永恒的生命和操纵死亡规则的强大法力，是死亡与灾难的象征，通常只存在于最古老的传说和史诗之中。
“而且……它似乎已经与这万魂渊的本源死气融为一体了！”岳山的脸色凝重到了极点，他能清晰地感觉到，那巫妖王身上散发出的恐怖气息，与下方万魂渊漩涡中喷涌出的精纯死灵之气紧密相连，不分彼此。它并非简单的占据此地，而是在主动地汲取、炼化并操控着万魂渊积攒了无数岁月的死亡力量！正是这种融合，加速了封印的崩溃，并使得它能够如臂使指地指挥着遍布南疆的不死族大军！
“亵渎生者安宁的蝼蚁……竟敢踏足这永恒的死亡国度……”一个冰冷、沙哑、仿佛是由成千上万亡魂齐声低语叠加而成的诡异声音，无视距离，直接穿透了众人的耳膜，在岳山、狄烈以及每一位小队成员的脑海深处响起。这声音不带任何情感波动，却蕴含着令人灵魂都要冻结的极致寒意与纯粹的恶意。
那骸骨王座上的巫妖王，缓缓抬起了那只晶莹的骷髅手掌，手中握着一柄造型狰狞、由某种不知名的远古巨兽整条脊骨打磨而成的惨白色法杖，法杖的顶端，镶嵌着一颗如同活物般在不断搏动、散发出浓郁死亡规则的黑色心脏状宝石。
“成为……死亡的一部分吧……永恒的安眠在等待着你们……”
它只是将手中的骨杖轻轻一顿身下的骸骨王座。
“轰隆隆——！”
整个万魂渊盆地猛然剧震！中心那巨大的死灵漩涡仿佛被注入了狂暴的能量，喷涌出的灰白色死灵之气骤然暴涨，化作无数条粗壮无比、凝如实质的灵魂触手，如同从地狱深处伸出的、狂舞的巨蟒，带着凄厉的魂啸声，朝着调查小队所在的方位疯狂席卷而来！与此同时，盆地周围的地面纷纷裂开，无数身披锈蚀铠甲、手持残破兵刃、眼中燃烧着绿色魂火的精锐骷髅战士，以及身穿腐烂法袍、手持骨杖、能够施展恶毒诅咒的尸巫，还有那些发出刺耳尖啸、能够直接攻击灵魂的幽魂女妖，如同潮水般从地下爬出，发出令人牙酸的嘶嚎，从四面八方涌向小队！
“结圆阵！盾战士顶在最外！道士加持清心咒、护体真罡！法师准备范围净化法术！弓箭手自由散射，优先点杀尸巫和女妖！”岳山临危不乱，发出一声如同磐石般沉稳的怒吼，全身肌肉贲张，古铜色的皮肤下隐隐泛起土黄色的光泽，将家传绝学“磐石体”催发到极致，如同一座不可撼动的山岳，挡在了队伍的最前方。他手中的巨斧挥舞如风，带着开山裂石般的巨力，将几条最粗壮的灵魂触手硬生生劈散！但那触手蕴含的冰冷死气依旧如同附骨之疽，顺着斧刃传递过来，让他气血一阵翻涌，动作都出现了一丝迟滞。