窗外的日头渐渐西斜，市井的喧嚣也淡了些。
苏沅起身：“时候不早了，本宫该回宫了，免得柳叶那边露了破绽。”
段迁也起身颔首：“杂家送娘娘下楼。”
两人并肩走出雅间，回廊上的风带着几分凉意，苏沅裹了裹衣襟，忽然转头问：“九千岁，这场合作我们能走多远？”
段迁脚步微顿，转头望她，眼底带着几分笃定：“只要双方都守着底线，便能一直走下去。”
苏沅看着他眼底的认真，唇角勾起一抹浅笑，没再说话，大步流星往楼下走去。
这场始于试探与算计的合作，在这一搭没一搭的闲聊中，悄然多了几分难以言说的羁绊。
合作敲定后，朝堂与后宫的暗涌骤然加剧，段迁与太后的交锋你来我往，苏沅则在其中扮演着关键的“平衡者”。
太后先是借禁军换防之机，再次递上侄子的提拔奏请，言辞恳切称“为保宫城安稳，需得亲信之人坐镇”。
段迁早有准备，让禁军统领联名几位老将，以“太后侄子曾私吞军饷、军心不服”为由硬顶回去，同时暗中将其私吞军饷的旧案翻出，匿名递到御史台。
御史弹劾的折子一上，司徒烽虽想和稀泥，却架不住舆论压力，只得驳回太后奏请，还罚了她侄子半年俸禄。
太后吃了暗亏，转头便在户部军费议会上发难，让娘家势力带头压价，声称“边疆暂无大战，军饷可酌情削减，匀给地方赈灾”。
苏沅按约定，在一次与司徒烽的偶遇中，“无意”提起“近日收到父亲家书，雁门关将士击退匈奴余部后，铠甲兵器损耗严重，不少将士还穿着补丁铠甲，私下里难免有怨言”，又状似担忧地补了句“将士们戍边辛苦，若军饷不足寒了心，怕是会生乱”。
司徒烽本就忌惮军队哗变，再加上段迁暗中让户部尚书“透露出卫家军战力强盛、不可轻辱”的风声，最终拍板按原数拨付军饷，还额外加了一笔损耗补给。
太后不肯罢休，又借赏花宴设局，故意让宫女在苏沅面前“失言”，提及“西南藩王近日派使者入宫，似与陛下密谈甚欢”，想试探苏沅的反应，甚至暗中安排人监视翊坤宫与外界的往来。
段迁第一时间将太后的动作告知苏沅，还帮她伪造了几封“卫家与西南藩王无任何交集”的家书，故意让太后的人截获。
苏沅则在赏花宴上故作镇定，对藩王之事绝口不提，反而借着酒意“抱怨”段迁“处处与太后作对，让本宫夹在中间难做人”，演足了左右为难的模样，彻底打消了太后的疑虑。
几番交锋下来，太后虽未伤筋动骨，却也接连失利，不得不暂时收敛锋芒；段迁则借苏沅与卫家的势力，稳固了自身地位。
苏沅不仅保住了卫家军饷，还摸清了太后与段迁的实力底线，三方形成了微妙的制衡。
而段迁与苏沅的合作，也在这一次次的交锋中愈发默契，传递情报的方式从最初的纸条，变成了更隐蔽的暗号与信物。
偶尔还会借着宫宴的机会，用眼神交换信息，那份始于算计的合作，渐渐多了几分无需言说的信任。