苏沅身着一袭酒红色丝绒长裙，颈间红宝石项链与裙摆暗绣的金线玫瑰遥相呼应，在一众深色礼服中显得格外夺目。
她缓步走入大厅，西爵身着黑色燕尾服紧随其后，翡翠绿的瞳孔不动声色地扫过全场。
他一眼便认出了角落里的瓦勒留与卡珊德拉，前者面色阴沉地抿着血酒，后者正用涂着暗红指甲油的手指把玩着酒杯，目光扫过苏沅时，唇角勾起一抹虚假的笑意。
“伊朵殿下，许久不见，您的气色倒是越发好了。”一名依附于卡珊德拉的长老率先上前，躬身行礼时眼底却藏着警惕，“听说您近日忙着‘安抚’人类村落，倒是有闲心来参加宴会。”
“族规第五条，‘睦邻而居’是血族存续的根基，长老难道忘了？”苏沅淡淡开口，声音清冽如冰，一句话便堵得对方脸色发白。
她越过他，径直走向主位附近的空位，西爵默契地站在她身侧半步之后，如同最稳妥的屏障。
卡珊德拉端着酒杯款款走来，暗红礼服裙摆扫过地面，语气带着刻意的亲昵：“伊朵殿下，前几日议会的账册风波想来是场误会，你可别往心里去。”
她眼底却闪着算计的光，“不过话说回来，瓦勒留想要些月光草，你多分他些便是，何苦闹得不愉快？”
“误会？”苏沅端起侍从递来的血包，指尖漫不经心地摩挲着杯壁，“卡珊德拉亲王，私吞药材可不是误会，觊觎他人领地更不是‘不愉快’就能揭过的。”
她抬眼，目光锐利如刀，“你若真关心族群和睦，不如先管好自己的人，别让他们再私下接触狼人探子。”
卡珊德拉的笑容瞬间僵在脸上，端着酒杯的手指微微收紧，却只能强撑着笑道：“伊朵殿下说笑了，我怎会做这种事。”
说罢，便借口应酬匆匆离去。
不远处的瓦勒留将这一切看在眼里，恨得牙根发痒，却碍于苏沅的实力不敢上前，只能对着身边的亲信低声咒骂。
其他首领见状，也纷纷各怀心思。
有人想坐收渔利，有人怕被波及，脸上都挂着标准的客套笑容，眼神却在彼此间打转，连碰杯时的声响都透着敷衍。
西爵侍立在侧，将众人的虚与委蛇尽收眼底。
他看着苏沅应对着一波又一波的试探，时而淡然回击，时而沉默以对，苍白的脸上始终没多余的表情，却自带一股让人不敢轻视的威严。
晚宴过半，议会长老起身提议商讨“边境巡逻调度”，瓦勒留立刻接话，故意提议让苏沅的人手调去最危险的东段。
那是狼人部落与血族的冲突高发区，明摆着要消耗她的势力。
卡珊德拉立刻附和，其他亲王和长老们或低头饮酒，或假意附和，只有少数人持反对意见。
苏沅指尖轻轻敲击桌面，目光扫过全场，声音不大却清晰有力：“东段巡逻需熟悉狼人习性，瓦勒留亲王三百年未踏足边境，想来是不清楚那里的凶险，不如这样，我的人守西段，东段便劳烦瓦勒留亲王亲自带队——毕竟您‘手段高明’，定能镇住场面。”
瓦勒留猛地抬头，脸色瞬间涨红，却被苏沅的目光逼得说不出反驳的话。
卡珊德拉想开口帮腔，却对上苏沅似笑非笑的眼神，话到嘴边又咽了回去。
其他人见状，纷纷打圆场，气氛才算缓和下来，只是每个人脸上的笑容更假了几分。
西爵看着这荒诞的场面，心底愈发清明——这些所谓的血族高层眼里只有私利，哪有半分族群存续的考量。
他悄悄看向身侧的苏沅，见她端着红酒杯，目光落在窗外的夜色里，眼底没有丝毫波澜，仿佛早已习惯了这一切。
宴会散场时，众人纷纷起身告辞，脸上挂着“尽兴而归”的笑容，转身时眼神便立刻冷了下来。
瓦勒留经过苏沅身边时，刻意撞了西爵一下，低声啐道：“卑贱的侍从，也配出现在这里。”
西爵正要发作，却被苏沅按住手腕。
她抬眼看向瓦勒留，眼底泛起淡紫色的微光：“我的人你也敢动？下次再让我听见半句不敬，就不是划破石柱那么简单了。”
瓦勒留浑身一僵，狼狈地转身离去。
苏沅松开西爵的手腕，语气恢复了淡然：“走吧，这里的空气，太闷了。”
两人走出大厅，晚风带着黑森林的凉意扑面而来。
西爵忍不住开口：“他们分明是故意针对您。”
“习惯了。”苏沅轻笑一声，月光洒在她苍白的脸上，竟多了几分释然，“人心隔肚皮，何况是各怀野心的血族，不过没关系，这场戏也快演到头了。”
西爵看着她的侧影，翡翠绿的瞳孔里满是坚定。