三日后，苏沅亲率五千精兵，与梅如故一同北上。
队伍避开大路，沿着当年“凿冰开道”的旧路行进，雪线以下的山林里，士兵们踩着残叶前进，枪杆上的稻穗长枪旗在风中猎猎作响——那是南北合作的标志，此刻却成了最醒目的宣战书。
抵达黑石城外围时，激进派已控制了城门，城楼上悬挂着尹家商队的旗号，却不见半个人影。
梅如故用望远镜观察着城头的布防，忽然道：“他们在等我们攻城，城防看着严密，实则是想引我们进入包围圈，再散布‘南方攻城屠城’的谣言。”
苏沅点头，手指在地图上划出条弧线：“我带主力佯攻东门，吸引他们的注意力，你带着亲兵从西侧的水道潜入，联络城里的亲和派余党，先救出商队，再控制火药库。”
她从腰间解下枚玉佩，正是当年尹老爷送的那枚，“拿着这个，尹家的人会认。”
梅如故接过玉佩，指尖与她相触的瞬间，两人都没说话。
他忽然想起暖房里那株墨兰，此刻大概已结了花籽，正等着春风来催生新的希望。
他说：“万事小心。”
“你也是。”苏沅翻身上马，枪尖直指东门，“吹号，攻城！”
号角声刺破山林的寂静，佯攻的队伍如潮水般涌向东门，箭雨与枪声交织，城头的激进派果然中计，将主力调往东门防守。
梅如故趁机带着亲兵潜入水道，幽暗的水脉里，士兵们举着火折子前行，水面倒映着摇曳的火光，像极了当年凿冰开道时的火把。
城内的亲和派余党早已收到消息，在火药库外围接应。
当梅如故带着人赶到时，看守火药库的卫兵正准备点火——激进派竟打算烧毁火药库，让黑石城化为焦土，彻底断绝南北和解的可能。
千钧一发之际，梅如故掷出枚飞镖，正中卫兵的手腕，火折子落在地上，被亲兵一脚踩灭。
几乎同时，东门的佯攻也到了最激烈的时刻。
苏沅身先士卒，踩着攻城梯爬上城头，短枪里的子弹打光后，拔出腰间的佩刀，刀光闪过之处，激进派士兵纷纷倒地。
她站在城头，望着城内升起的信号弹——那是梅如故得手的消息，嘴角终于扬起抹弧度。
兵变平息在次日清晨，当苏沅与梅如故在火药库前会合时，两人身上都沾满了血污。
却不约而同地看向对方身后的方向——尹家商队的人被解救出来，正由亲兵护送着往城外转移，领头的尹承虽然受了伤，却梗着脖子喊道：“我就知道皎月姐会来！”
梅如故看着苏沅刀上的血迹，忽然伸手替她拂去脸颊上的尘土，动作自然得仿佛演练过千百遍，“戏文里说‘单骑救主’，大小姐今日可是‘单刀夺城’。”
苏沅笑了，笑声里带着硝烟的味道：“比起赵子龙，我更想做开道的人。”
她望向城外的山林，晨光正穿透云层洒下来，照亮了南北相连的大道，“你看，路通了。”
黑石城的城门重新打开时，百姓们涌到街上，看着那些枪杆上挂着稻穗长枪旗的士兵，看着并肩站在城楼上的苏沅与梅如故，忽然有人喊道：“是南北合作的队伍！”
欢呼声渐渐传开，盖过了残余的枪声。
梅如故望着人群里一张张释然的脸，忽然明白，所谓和平，从来不是靠退让得来的。
而是像这黑石城的攻防战一样，得有人敢拿起刀枪守护，更得有人敢放下成见，在硝烟里种下新的希望。
回城的路上，苏沅的马与梅如故并行，她忽然从怀里掏出个纸包，递了过去。里面是几枚墨兰的花籽，用锦缎小心包着。
“暖房的花结籽了。”她说，“等战事平息，我们在黑石城也种一片吧。”