梅如故执壶添茶的手没停，青瓷壶嘴悬在杯口，茶汤细如银线：“大小姐说笑了，我祖父曾在京城戏班做事，我不过是听他念叨过几句北方风物。”
他放下茶壶，拾起片落在石桌上的兰叶，“就像这墨兰生在南方，却偏要学北方草木的韧劲，在寒冬里攒着劲开花，说到底，草木尚且不分南北，人又何必执着于地域呢？”
苏沅挑眉：“哦？那依梅老板看，眼下这南北局势，该学这墨兰，还是学那园子里的牡丹？”
“牡丹虽艳，风吹易折。”梅如故将兰叶放回花盆，语气平淡却藏着机锋，“倒是兰草，根扎得深，哪怕被雪压着，春暖了自会冒头；当年建安七子南北相隔，不也靠着笔墨传志？可见心若同路，何惧山河阻隔？”
他这话答得滴水不漏，既没承认与北方的关联，又暗合了“合作”之意。
苏沅看着他眼底映出的兰影，忽然笑了：“梅老板这话，倒比戏文里的唱词实在。”
她端起茶杯，却没喝，只盯着袅袅升起的热气，“前日我让副官去了趟港口，那批西药，已经入了城。”
梅如故眼中闪过一丝微不可察的波动，随即拱手：“大小姐仁心。”
“不是仁心。”苏沅放下茶杯，声音清冽，“是知道留着那些关卡的蛀虫，迟早会坏了大事，就像这暖房的窗，关得太紧兰草会闷死，敞得太开又怕冻着，梅老板说，是这个理吗？”
暖房外传来几声鸟鸣，梅如故望着那几盆墨兰，缓缓点头：“大小姐通透。”
他知道，苏沅这是在试探他的底线，也是在递来一个信号，只是时机未到，他不能接。
眼下能做的，唯有继续扮演好这个懂兰、懂戏、更懂分寸的梨园老板，静待那朵该开的花，攒足了劲冒头的时刻。
暖房的炭火噼啪轻响，将两人的影子投在竹帘上，忽明忽暗像极了台上的皮影戏。
苏沅忽然起身，指尖轻叩砚台边缘：梅老板可知，这端砚的砚池为何要雕寒梅？
梅如故垂眸打量：大约是取寒梅着花未之意，暗合文人风骨。
是，也不是。苏沅俯身凑近，鬓边银簪上的碎钻映着她眼底的光，我祖父说，好砚要养，墨汁渗进石纹里，年深日久，那寒梅的沟壑里会积着墨色，倒像是雪地里开出的墨梅——就像有些人，藏在皮肉下的东西，比面上的样子更真。
话音落时，她指尖已划过梅如故袖口的暗纹，那纹样看着是缠枝莲，实则在特定光线下能显出北地特有的冰裂纹路。
梅如故的指尖在袖中蜷了蜷，面上却笑意不改：大小姐慧眼，不过比起砚台，我倒更想知道，这批西药入了城，大小姐打算如何分配？
一半送伤兵营，另一半......苏沅转身望向暖房外的练兵场，声音里带了些锋芒，赏给那些肯跟着我凿冰开道的人。
梅如故心头一震。
他原以为这批药是给嫡系部队留着的，没料到她竟肯分给出力的杂牌军——这等胸襟，比北方那些只知攥紧兵权的老派人物通透多了。
“凿冰开道？”梅如故指尖无意识摩挲着茶盏边缘，目光追随着苏沅望向练兵场的视线。