玉碎珠沉不改刚，深宫独守拒奸猖。
可怜一代贤皇后，空负丹心照大明。
在明朝末年的乱世宫廷里，有这样一位皇后，她不像郑贵妃那样靠撒娇争宠，也不似李太后那般手握权柄，却凭着一身正气和过人胆识，在阉党横行的黑暗岁月里，硬生生撑起了一片干净天地。她就是明熹宗朱由校的皇后——张嫣。
如果说明末后宫是个“大染缸”，那张皇后绝对是缸里最出淤泥而不染的“白莲花”（此处纯褒义）。她十五岁入宫封后，面对沉迷木工、不管朝政的丈夫，以及权倾朝野、无恶不作的魏忠贤，既不妥协也不退缩，敢跟阉党硬刚，还多次保护忠臣良将。今天咱们就来聊聊这位“硬核皇后”的一生，看看她如何在乱世深宫活出风骨，又为何最终落得个悲剧收场。
万历三十四年（1606年），张嫣出生在河南祥符（今开封）一个普通官宦家庭。她的父亲张国纪，只是个从九品的锦衣卫百户，放在京城官场里，连“末流”都算不上。可张嫣从小就跟别的女孩不一样——别的姑娘忙着学女红、练琴棋，她却喜欢读史书，尤其爱读《汉书》里“班婕妤拒辇”的故事，还经常跟父亲讨论朝堂政事，小小年纪就透着一股超出年龄的沉稳和见识。
天启元年（1621年），明熹宗朱由校登基，按照祖制要选皇后。当时全国海选，一共选出了五千多名秀女，张嫣也在其中。这场选秀堪比“明朝版创造营”，要过五关斩六将：先看外貌身材，再考礼仪举止，最后还要由太后、太妃亲自面试。
张嫣能从五千人中脱颖而出，靠的可不止颜值。史书记载她“颀秀丰整，面如观音，眼似秋波”，放在现在就是标准的“大青衣”长相，端庄大气又不失灵动。更关键的是，在最后一轮面试时，当时的刘太妃问秀女们“如何看待如今朝政”，其他秀女要么吓得不敢说话，要么只会说“全凭皇上圣断”，只有张嫣从容回答：“如今边境未宁，百姓困苦，当以选贤任能、安抚百姓为先，后宫亦当谨守本分，不扰朝政。”
这番话一下子就打动了刘太妃和熹宗。熹宗虽然沉迷木工，但也知道朝堂混乱，张嫣的话正好说到了他心坎里。天启元年四月，十五岁的张嫣被正式册封为皇后，入主中宫。
刚当上皇后，张嫣就展现出了“不按套路出牌”的一面。按照惯例，皇后入宫后，娘家会被加官进爵，可张嫣却主动跟熹宗说：“家父能力有限，不堪大任，若因臣妾而获高位，恐遭人非议，还请皇上收回成命。”最后张国纪只得了个“中军都督府同知”的虚职，没有实际权力。
不仅如此，张嫣还严格约束家人，不准他们借着自己的名义谋取私利。有一次，她的弟弟想托人在京城找个差事，张国纪跟张嫣提了一句，张嫣直接拒绝：“朝廷官职是为国家选贤才，不是给自家谋福利的，弟弟要是有本事，就自己去考科举，别想着走捷径。”这番操作，在裙带关系盛行的明末，简直是“一股清流”。
可后宫的日子没那么简单。当时熹宗沉迷木工，把朝政都交给了太监魏忠贤和乳母客氏。这俩人一个擅权、一个狠毒，在宫里宫外横行霸道，被人称为“九千岁”和“奉圣夫人”。他们见张嫣刚正不阿，担心她会妨碍自己，就想给她一个下马威。
有一次，客氏故意在熹宗面前说张嫣的坏话，说她“刚愎自用，不把皇上放在眼里”。熹宗虽然没当回事，但张嫣知道后，直接找客氏对质：“奉圣夫人是皇上乳母，当以照顾皇上起居为重，而非在背后搬弄是非。若再如此，臣妾必向皇上禀明。”客氏没想到这个十五岁的皇后这么硬气，只好灰溜溜地走了。从那以后，魏忠贤和客氏就把张嫣当成了“眼中钉”，开始处处针对她。
天启二年（1622年），张嫣怀孕了。这本是天大的喜事，可魏忠贤和客氏却慌了——要是张嫣生下皇子，母凭子贵，地位会更加稳固，到时候就更难对付了。于是，他们开始暗中使坏。
客氏以“照顾皇后孕期”为由，把张嫣身边的宫女都换成了自己的人。这些宫女表面上对张嫣毕恭毕敬，暗地里却故意折腾她：给她吃生冷的食物，让她熬夜做针线活，还在她散步时故意引她走湿滑的路。张嫣虽然察觉了不对劲，但为了孩子，只好暂时忍耐。
可魏忠贤和客氏还不满足。据《明史·后妃传》记载，他们“使宫人阴伤后胎”，最终导致张嫣流产，而且从此再也不能生育。失去孩子的痛苦，加上阉党的迫害，让张嫣彻底看清了魏忠贤和客氏的真面目。她不再忍耐，开始主动跟阉党“正面刚”。
当时魏忠贤为了排除异己，大肆迫害东林党人，杨涟、左光斗等忠臣都被他诬陷下狱，受尽酷刑。张嫣知道后，多次在熹宗面前为东林党人辩解：“杨涟、左光斗皆是忠臣，魏忠贤诬陷他们，是为了独揽大权，皇上若再纵容，恐失民心。”
熹宗虽然听得动容，但他离不开魏忠贤处理朝政，只好含糊其辞：“爱妃放心，朕会查明真相的。”可真相从来没被查明，杨涟、左光斗最终还是被魏忠贤害死在狱中。张嫣得知后，在宫里大哭了一场，她知道，靠熹宗根本斗不过魏忠贤，只能自己想办法保护剩下的忠臣。
有一次，魏忠贤想诬陷御史周宗建，让熹宗下旨处死他。张嫣知道后，特意在熹宗做木工的时候，假装路过，故意说：“皇上，臣妾昨天读《资治通鉴》，看到汉灵帝宠信十常侍，害死了很多忠臣，最后导致天下大乱，真是可惜。”熹宗听了，停下手里的活，若有所思。第二天，他就驳回了魏忠贤处死周宗建的请求，周宗建才得以保全性命。
魏忠贤知道是张嫣在背后帮忙，气得咬牙切齿，又想出了一个毒计——他让人编造谣言，说张嫣不是张国纪的亲生女儿，而是一个死刑犯的女儿，想借此废掉张嫣的皇后之位。谣言很快就传遍了京城，大臣们议论纷纷，熹宗也开始怀疑张嫣。
张嫣得知后，没有慌乱，而是直接去找熹宗，拿出自己小时候的衣物、书信，还有张国纪带她去寺庙祈福的凭证，一一摆在熹宗面前：“皇上，臣妾自小在父亲身边长大，这些都是证据。魏忠贤编造谣言，是想废掉臣妾，好让他更容易掌控朝政，请皇上明察。”熹宗看着这些证据，又想起张嫣平时的贤德，终于相信了她，还下旨严惩了编造谣言的人。