华阳夫人一看，这孩子不仅懂事，还这么贴心，心里更满意了，赶紧把他扶起来，给了他一堆赏赐，还亲自安排他的住处和饮食。安国君见他们母子关系这么好，也特别高兴，经常让子楚陪自己处理政务，子楚表现得很出色，安国君对他越来越满意。
可就在一切顺顺利利的时候，意外发生了——公元前251年，秦昭襄王去世了，安国君继位，成了秦孝文王。按照规矩，安国君继位后要先守孝一年，然后才能正式登基。可谁也没想到，安国君守孝期满，刚正式登基三天，就突然去世了！
这个消息来得太突然，整个秦国都慌了——国君刚继位就去世，要是处理不好，很可能会引发内乱。就在这关键时刻，华阳夫人站了出来。她虽然心里也难过，但还是强忍着悲痛，召集大臣们开会，大声说：“现在不是难过的时候！大王去世了，太子子楚就是新的国君，咱们赶紧拥立子楚登基，稳定大局！”
大臣们本来还有点犹豫，可看到华阳夫人这么坚定，再加上子楚本来就是法定的太子，就都同意了。就这样，子楚顺利继位，成了秦庄襄王。华阳夫人也从“太子妃”升级成了“太后”，史称“华阳太后”。
子楚继位后，果然没辜负华阳夫人的期望，对她特别孝顺：给她建了更豪华的宫殿，让她享受最高规格的待遇；每次处理重大政务，都会先去请教华阳太后的意见；宫里的人要是敢怠慢华阳太后，子楚二话不说就严惩。华阳太后的地位，比以前更稳固了。
吕不韦也没白忙活，子楚继位后，任命他为丞相，封他为文信侯，还把洛阳十万户作为他的食邑。吕不韦从一个商人，变成了秦国最有权势的大臣，实现了“奇货可居”的目标。而这一切的起点，都是华阳夫人当初的“慧眼识珠”——要是没有华阳夫人认子楚当儿子，子楚成不了太子，吕不韦也成不了丞相，秦国的历史可能都会改写。
子楚当了三年秦王，也去世了，他的儿子嬴政（也就是后来的秦始皇）继位。这时候的嬴政才十三岁，还没能力处理国家大事，秦国的政权就落到了吕不韦和华阳太后手里。
有人可能会问：嬴政的母亲赵姬也在，为什么是华阳太后掌权？因为赵姬出身低微，又跟吕不韦有不清不楚的关系，大臣们都不认可她；而华阳太后是楚国贵族出身，又是子楚的“养母”、嬴政的“奶奶”，身份尊贵，又有威望，大臣们都服她。
华阳太后虽然掌权，但她不像别的太后那样“垂帘听政”、独断专行，而是跟吕不韦分工合作：吕不韦负责处理日常政务、对外军事，华阳太后则负责稳定宫廷、协调贵族关系。这种“搭档模式”，让秦国在嬴政年幼的时候，保持了稳定，没出什么乱子。
当时秦国的贵族势力很复杂，有秦国本土的老贵族，有从楚国来的“楚系”贵族（华阳太后就是楚系的核心），还有从其他国家来的客卿（比如吕不韦）。这些势力之间很容易产生矛盾，要是处理不好，就会引发内乱。华阳太后就像个“润滑剂”，经常在这些势力之间周旋，化解矛盾。
比如有一回，秦国本土贵族想排挤吕不韦，说他是“外国来的商人，没资格当丞相”，还联名上书，要求嬴政罢免吕不韦。华阳太后知道后，直接在朝堂上反驳：“吕不韦帮子楚回秦国当太子，又辅佐子楚治理国家，功劳这么大，怎么没资格当丞相？你们要是有本事，也帮秦国立个大功看看！”
那些贵族被怼得哑口无言，再也不敢提罢免吕不韦的事。吕不韦知道后，特别感激华阳太后，两人的合作关系也更稳固了。
除了稳定朝堂，华阳太后还很关心嬴政的教育。她知道嬴政是未来的秦王，必须好好培养，就亲自挑选了有学问的大臣当嬴政的老师，教他读书、学兵法、学治国之道。有一回，嬴政跟老师吵架，不愿意学兵法，华阳太后就把他叫到身边，语重心长地说：“你是秦国的未来，要是连兵法都不会，以后怎么统领军队、统一六国？你父亲和爷爷都是靠打仗才稳住秦国的，你可不能辜负他们的期望啊！”
嬴政听了，很受触动，从此再也不偷懒，认真学习起来。后来嬴政能成为“秦始皇”，统一六国，跟华阳太后小时候的教育是分不开的。
华阳太后在秦国的威望越来越高，连楚国的国君都要给她写信，想通过她跟秦国搞好关系。有人说，华阳太后是“秦国的定海神针”，只要有她在，秦国就乱不了。这话一点都不假——在她掌权的那些年，秦国不仅没出内乱，还继续扩张领土，为后来嬴政统一六国打下了坚实的基础。
公元前230年左右，华阳太后去世，享年大约七十岁。嬴政按照最高规格，把她跟秦孝文王（安国君）合葬在了一起，还追封她为“孝文王后”，以表彰她对秦国的贡献。
华阳太后的一生，堪称“传奇”——她从一个楚国贵女，嫁到秦国当太子妃，因无嗣而面临危机，却凭借自己的智慧和吕不韦的帮助，认子楚当儿子，成功化解危机；她辅佐子楚继位，又辅佐嬴政稳定朝局，为秦国的统一大业立下了汗马功劳；她不像赵袖那样靠“枕边风”乱政，也不像骊姬那样靠阴谋诡计争权，而是靠自己的威望、智慧和品德，赢得了所有人的尊重。
参考《史记》