她先派使者去韩国，给韩国国君送了一堆金银珠宝，还说：“秦国和韩国是‘邻居’，邻居打架，只会让齐国捡便宜。不如咱们俩结盟，以后秦国帮韩国打楚国，韩国帮秦国打齐国，多划算？”韩国国君本来就不想打秦国，一听这话，立马撤兵了。
接着她又派使者去魏国，这次没送珠宝，而是给魏国国君画了个“大饼”：“魏国要是跟秦国和好，秦国愿意把之前抢魏国的两座城池还回去，还帮魏国对抗赵国。要是魏国继续跟着齐国打秦国，等秦国打赢了，第一个收拾的就是魏国！”魏国国君一听，也赶紧撤兵了。
齐国一看韩国和魏国都撤了，自己孤军奋战，也不敢再打，灰溜溜地退兵了。就这么着，宣太后没费一兵一卒，就化解了“三国攻秦”的危机。
还有一回，楚国派使者来秦国，想让秦国帮忙攻打齐国。使者仗着楚国国力强，说话特别嚣张：“要是秦国不帮楚国，楚国就联合齐国和赵国一起打秦国！”
宣太后没生气，反而笑着跟使者聊起了“家常”：“本宫当年侍奉秦惠文王的时候，大王把一条腿压在本宫身上，本宫觉得很重；可当大王全身都压在本宫身上时，本宫反而不觉得重了。你知道为啥吗？因为‘有利可图’啊！现在楚国让秦国帮着打齐国，秦国得花多少兵、多少粮？要是楚国能给秦国足够的好处，秦国肯定帮；要是没有好处，秦国凭啥帮你？”
这番话虽然有点“糙”，但把道理说得明明白白。楚国使者被怼得没话说，只能灰溜溜地回去了。《战国策·韩策二》里记载了宣太后的这番话，虽然用词直白，但足见她的务实和机智——在她眼里，国家利益永远是第一位的，虚头巴脑的外交辞令，不如一句“有利可图”来得实在。
宣太后跟义渠王的“暧昧”，持续了整整30年。这30年里，秦国安心发展，国力越来越强，而义渠国因为没了宣太后的“威胁”，慢慢放松了警惕，军队也没以前能打了。
公元前272年，宣太后觉得时机到了。她给义渠王写了封信，说：“咱们好久没见了，你来咸阳宫里聚聚吧，我给你准备了好酒好菜。”义渠王没多想，以为宣太后是想他了，高高兴兴地带着几个随从就去了咸阳。
结果刚进宫殿，义渠王就发现不对劲——宫里静悄悄的，连个宫女都没有。他刚想转身跑，就见魏冉和白起带着士兵冲了出来，把他团团围住。宣太后从屏风后走出来，脸色冰冷：“义渠王，你以为本宫真的喜欢你吗？本宫只是想稳住你，让秦国能安心发展。现在秦国强大了，你和义渠国，也该消失了。”
义渠王这才明白，自己30年的感情，全是宣太后的“套路”。可后悔已经晚了，他当场就被士兵杀了。紧接着，宣太后又派白起带兵攻打义渠国，没了义渠王的义渠国，根本抵挡不住秦国的军队，很快就被秦国灭了，土地也成了秦国的“陇西郡”。《史记·匈奴列传》里记载：“秦昭王时，义渠戎王与宣太后乱，有二子。宣太后诈而杀义渠戎王于甘泉，遂起兵伐残义渠。于是秦有陇西、北地、上郡，筑长城以拒胡。”
有人说宣太后太狠，连自己的“情人”和亲生儿子都能下手。可宣太后不在乎：“义渠国一日不除，秦国一日不得安宁。本宫是秦国的太后，不是义渠王的女人，秦国的利益，比什么都重要。”
其实，宣太后心里也不好受。她跟义渠王相处30年，要说没一点感情是假的，可她更清楚，自己是秦国的掌权者，必须做出选择。她的狠，不是为了自己，是为了秦国——只有灭了义渠国，秦国才能解除西边的威胁，专心向东发展，为将来统一六国铺路。
随着秦昭襄王越来越大，他对母亲掌权的事，心里也越来越不是滋味。尤其是宣太后让魏冉、芈戎（宣太后的另一个弟弟）、嬴芾、嬴悝当“四贵”，把秦国的大权都抓在芈氏家族手里，秦昭襄王更是觉得自己像个“傀儡国君”。
有个叫范雎的谋士，看出了秦昭襄王的心思，就对他说：“大王，您是秦国的国君，可现在朝政都在太后和‘四贵’手里，天下人只知道有太后，不知道有大王，这哪行啊？您得把权力拿回来！”
秦昭襄王被说动了，开始暗中培养自己的势力。公元前266年，秦昭襄王趁宣太后生病，突然下令：免去魏冉的丞相之职，把“四贵”都赶到外地去；太后年纪大了，该好好休息，以后朝政由大王自己处理。
宣太后听到消息，没有反抗。她知道，儿子长大了，该自己掌权了；自己掌权这么多年，也确实累了。她平静地接受了这个安排，搬到了咸阳城外的“甘泉宫”养老，再也不过问朝政。
在甘泉宫的日子里，宣太后过得很悠闲。她不再看《孙子兵法》，而是天天养花、种草、跟宫女聊天。有人问她：“太后，您现在不管朝政了，会不会觉得不舒服？”宣太后笑着说：“本宫掌权是为了秦国，现在大王能自己处理国事，秦国能越来越好，本宫高兴还来不及，怎么会不舒服？”
公元前265年，宣太后在甘泉宫去世，享年70多岁。秦昭襄王按照最高规格，把她葬在了“芷阳郦山”（今陕西西安临潼区一带）。
宣太后去世后，秦昭襄王继续推行她的政策，重用范雎、白起等人才，把秦国的国力推向了新的高峰。后来秦始皇能统一六国，很大程度上是靠宣太后和秦昭襄王打下的基础。
在宣太后之前，历史上的女人要么是“贤妻良母”，要么是“红颜祸水”，可宣太后打破了这个规矩——她既不是贤妻，也不是祸水，而是一个实实在在的“治国能臣”。
有人骂她“私生活混乱”，跟义渠王生孩子；有人说她“专权跋扈”，把持朝政几十年。可这些骂声，都掩盖不了她的功绩：她平定“季君之乱”，稳定了秦国的政局；她忽悠六国，化解了秦国的外交危机；她灭了义渠国，解除了秦国的西边威胁；她重用魏冉、白起，为秦国培养了一大批人才。要是没有宣太后，秦国可能早就陷入内乱，更别说后来统一六国了。
宣太后的厉害之处，在于她不把自己当“女人”，而是当“秦国的掌权者”。她做事只看利弊，不管别人怎么说；她敢爱敢恨，更敢作敢当。在那个男权至上的时代，她用自己的智慧和铁血手段，在男人的世界里杀出一条路，成为了秦国的“定海神针”。
参考《史记》《战国策》