刘虞虽然有十万大军，但大多是没经过训练的百姓，战斗力很弱，而且刘虞心地善良，下令士兵不准伤害百姓，不准烧毁民房。公孙瓒则不一样，他趁着夜色，率领精锐部队偷袭刘虞的军营，还故意烧毁民房，制造混乱。刘虞的军队本来就没什么战斗力，一看到火起，立刻四散逃跑，刘虞只能带着家人逃跑，最后被公孙瓒抓住。
公孙瓒抓住刘虞后，怕朝廷怪罪，就诬陷刘虞谋反，然后在蓟城（今北京）的闹市中，把刘虞和他的家人全部杀死。杀刘虞的时候，公孙瓒还玩了个阴招——他让士兵把刘虞绑在柱子上，说：如果刘虞是忠臣，老天就会下雨救他。结果当时天气晴朗，根本没下雨，公孙瓒就以此为借口，杀了刘虞（《后汉书·刘虞传》）。
杀刘虞，是公孙瓒这辈子最错误的决定。刘虞在幽州威望极高，老百姓都很爱戴他，公孙瓒杀了刘虞，就等于失去了幽州的民心。很多原本支持公孙瓒的部下和豪强，纷纷背叛他，投靠袁绍或其他诸侯；少数民族也不再跟公孙瓒合作，反而出兵帮助袁绍攻打公孙瓒。公孙瓒从一个掌控幽州、冀州部分地盘的霸主，变成了众叛亲离的孤家寡人。
失去民心和大部分地盘后，公孙瓒没有反思自己的错误，反而变得更加多疑和胆怯。他觉得自己打不过袁绍，就想找个地方躲起来，于是选中了易京（今河北雄县西北），开始了大规模的筑垒工程。
公孙瓒在易京修建了几十座高楼，每座高楼都有十几丈高，用石头和泥土砌成，楼与楼之间用地道连接。他把自己的妻子、儿女和金银财宝都放在最中间的高楼里，还在高楼周围挖了很深的壕沟，灌满水，防止敌人进攻。为了防止别人背叛自己，公孙瓒还规定：除了他的亲信，任何人都不能靠近中间的高楼，连他的部下想见他，都得通过地道传递消息。
公孙瓒的这套筑垒战术，看起来很安全，实际上就是鸵鸟战术——遇到危险就把头埋进沙子里，以为这样就能躲过敌人。他还天真地以为，只要自己守着易京，袁绍就攻不进来，等袁绍的粮草耗尽，自然会退兵。可他没想到，袁绍是个有耐心的人，不仅没有退兵，反而率军把易京团团围住，开始了长达几年的围攻。
在围困期间，公孙瓒也曾想过突围，还派人去联系黑山军（一支农民起义军），想跟黑山军联手对抗袁绍。可公孙瓒的使者被袁绍抓住，袁绍故意把使者的信交给公孙瓒，信里说黑山军会在某个时间进攻袁绍的后方，让公孙瓒率军接应。公孙瓒信以为真，按时率军出城接应，结果中了袁绍的埋伏，损失惨重，只能退回易京，再也不敢出城。
此时的公孙瓒，已经成了困在孤城里的笼中鸟——外面被袁绍的大军包围，里面没有援军，粮草也越来越少，士兵们的士气低落到了极点。很多士兵开始偷偷逃跑，甚至有人背叛公孙瓒，给袁绍打开城门。公孙瓒看着自己一手建立的易京堡垒，心里充满了绝望，他知道，自己的末日快要到了。
公元199年，袁绍觉得时机成熟，决定对易京发起总攻。他派人挖地道，一直挖到公孙瓒中间高楼的楼也跟着倒塌。公孙瓒的易京堡垒，瞬间变成了一片废墟。
看着倒塌的高楼，公孙瓒知道自己再也逃不掉了。他不想被袁绍活捉，受辱而死，就决定先杀了自己的家人，然后自杀。他把妻子、儿女叫到身边，哭着说：我这辈子征战沙场，没想到最后会落得这样的下场。我不想让你们被袁绍俘虏，受他们的欺负，就让我们一家人一起上路吧。说完，公孙瓒亲手杀了自己的妻子和儿女，然后放火焚烧宫殿，自己也跳进火里自杀了。
袁绍的士兵冲进易京后，找到了公孙瓒的尸体，把他的头颅砍下来，送到了许昌（东汉都城），向汉献帝邀功。公孙瓒的部下，要么战死，要么投降，曾经威震边疆的白马义从统帅，就这样落得个身死族灭的悲惨结局。
《后汉书·公孙瓒传》里记载了公孙瓒自杀前的情景：瓒自知必败，尽杀其妻子，乃自杀。绍兵遂入，尽诛其族党。短短几句话，却充满了悲凉——一个曾经叱咤风云的猛将，最后只能用这种惨烈的方式结束自己的一生，实在让人唏嘘。
《后汉书》的作者范晔评价公孙瓒：瓒恃其才力，不恤百姓，记过忘善，睚眦必报，州里善士多被其害。意思是公孙瓒依仗自己的才能和兵力，不体恤百姓，只记别人的过错，不记别人的好处，一点小事就报复别人，州里的好人大多被他害死。这个评价很客观，既指出了公孙瓒的才能，也批判了他的残暴和短视。
公孙瓒的一生，给后人留下了很多宝贵的启示，这些启示直到现在都值得我们学习和反思：
第一，性格决定命运。公孙瓒的暴躁、猜忌、短视，注定了他的失败。他因为暴躁杀了刘虞，失去了民心；因为猜忌失去了赵云这样的人才；因为短视选择筑垒避敌，错失了翻盘的机会。这告诉我们，性格对一个人的影响很大，要学会控制自己的情绪，多听别人的意见，不能因为自己的性格缺陷，影响自己的人生。
第二，得民心者得天下，失民心者失天下。公孙瓒一开始能在幽州立足，靠的是抵御少数民族、保护百姓的功绩，可他后来杀刘虞、纵容士兵抢劫百姓，失去了民心，最后众叛亲离，只能困守易京。这告诉我们，不管是古代的诸侯，还是现代的领导者，都要把老百姓的利益放在第一位，只有得到民心，才能长久地立足。
第三，用人不疑，疑人不用。公孙瓒因为猜忌，不敢重用有能力的人，反而重用一些只会打仗的莽夫，导致自己身边没有能帮他出谋划策的人。而袁绍则不一样，他虽然也有缺点，但很会拉拢人才，重用麴义、田丰等有能力的人，最后打败了公孙瓒。这告诉我们，在团队中，要信任自己的下属，给他们发挥才能的机会，不能因为猜忌而错失人才。
第四，失败不可怕，可怕的是不反思。界桥之战失败后，公孙瓒没有反思自己的战术失误，反而选择逃避，筑垒避敌，最后只能走向灭亡。这告诉我们，人生中难免会遇到失败，遇到失败不可怕，重要的是要反思自己的错误，总结经验教训，这样才能避免再次犯错，走向成功。
公孙瓒死后，他的故事渐渐被人遗忘，只有白马义从的威名，还偶尔出现在史书和小说中。他的一生，就像一场短暂而激烈的烟火，曾经光芒万丈，最后却归于公孙瓒传：从白马义从统帅到易京孤魂，把一手好牌打烂的汉末暴躁老哥沉寂。或许他到死都没明白，自己明明凭本事打出了一片天，为何最后会落得如此下场——他只看到了战场上的刀光剑影，却没看懂人心向背的重要；只迷信武力的强大，却忽略了谋略与仁德的力量。
参考《后汉书》