朱友贞不仅要面对李存勖的外部威胁，还要应付朝廷内部的“窝里斗”。
他身边有两个最信任的人：一个是姐夫赵岩，一个是表兄张汉杰。这两个人没什么本事，却很会拍马屁，还特别贪财。他们仗着朱友贞的信任，在朝廷里为非作歹，卖官鬻爵，把朝堂搞得乌烟瘴气。
有个叫段凝的将领，没什么战功，却给赵岩和张汉杰送了很多钱。赵岩和张汉杰就在朱友贞面前说段凝的好话，把他提拔成了大将，还让他统领后梁的主力军队。大臣们都知道段凝是个草包，纷纷劝朱友贞：“陛下，段凝根本不会打仗，让他统领大军，迟早会出事的！”可朱友贞却听不进去，还说：“赵岩和张汉杰是朕的亲人，他们推荐的人，肯定不会错！”
结果，段凝上任后，不仅没打过一次胜仗，还把军队的军饷贪污了不少。士兵们吃不饱穿不暖，士气越来越低落。有个士兵在军营里编了首歌：“段凝当大将，军饷全分光。打仗跑最快，不如回家乡。”这首歌很快就在军队里传开了，后梁的军队越来越没战斗力。
除了赵岩和张汉杰，朱友贞身边还有个叫李振的大臣。李振是个心胸狭窄的人，跟敬翔不和，就经常在朱友贞面前说敬翔的坏话。敬翔是后梁的老臣，一心想挽救后梁，可每次跟朱友贞提建议，都会被李振打断。时间一长，敬翔也心灰意冷，干脆闭门不出，不再管朝廷的事。
内忧外患之下，后梁的国力越来越弱。贞明五年（公元919年），李存勖在魏州称帝，建立了后唐，年号“同光”。李存勖称帝后，更是加快了攻打后梁的步伐，先后攻克了郓州、兖州等地，后梁的领土越来越小。
隆德三年（公元923年），李存勖率领大军，从郓州出发，直逼汴梁。朱友贞得知消息后，吓得魂飞魄散。他连忙召集大臣们开会，商量对策。可大臣们要么说要投降，要么说要逃跑，根本没人愿意领兵打仗。
这时候，朱友贞想起了被闲置在家的王彦章。他连忙派人去请王彦章，让他担任大将，统领军队抵抗后唐。王彦章是个忠臣，虽然被朱友贞罢了官，但还是答应了。他对朱友贞说：“陛下，给我三天时间，我一定能打败李存勖！”
王彦章上任后，果然很有本事。他率领大军，很快就收复了几个城池，打退了后唐的军队。朱友贞高兴坏了，觉得后梁有救了。可赵岩和张汉杰却嫉妒王彦章的战功，在朱友贞面前说王彦章的坏话，说他拥兵自重，想谋反。
朱友贞本来就疑心病重，听了赵岩和张汉杰的话，又开始怀疑王彦章。他连忙下旨，把王彦章调回汴梁，罢免了他的兵权。王彦章回到汴梁后，看着朱友贞，气得浑身发抖，说：“陛下，你这是自毁长城啊！我走了，谁还能抵挡李存勖的大军？”朱友贞却不耐烦地说：“朕自有安排，你不用管了！”
王彦章被罢免后，后梁再也没人能抵挡李存勖的大军。没过多久，后唐的军队就打到了汴梁城下。
隆德三年（公元923年）十月，汴梁城外，后唐的军队密密麻麻，把汴梁围得水泄不通。城里的百姓们都慌了，纷纷收拾行李，想逃出城去。可汴梁的城门早就被朱友贞下令关闭了，百姓们只能在城里等死。
朱友贞坐在皇宫里，看着空荡荡的大殿，心里充满了绝望。他想起了老爹朱温当年的威风，想起了自己登基时的雄心壮志，可现在，一切都成了泡影。他知道，后梁要完了，自己这个皇帝也当到头了。
这时候，赵岩和张汉杰偷偷跑了。他们怕李存勖进城后杀了他们，就带着家里的钱财，从城墙的狗洞里钻了出去，投降了后唐。朱友贞得知消息后，气得一口老血喷了出来。他没想到，自己最信任的两个人，居然会在关键时刻背叛自己。
《新五代史·梁末帝纪》里记载：“赵岩、张汉杰皆奔唐，末帝益孤，不知所出。”意思是赵岩和张汉杰都投奔了后唐，末帝朱友贞更加孤立无援，不知道该怎么办。
朱友贞身边只剩下一个叫皇甫麟的将领。皇甫麟是个忠臣，一直陪在朱友贞身边。朱友贞看着皇甫麟，哭着说：“朕对不起后梁的列祖列宗，对不起天下百姓。现在城破在即，朕不能被李存勖活捉，受他的侮辱。你杀了朕吧！”
皇甫麟连忙跪下，说：“陛下，臣不敢杀您。臣愿意保护您，杀出重围，找个地方再图复兴！”朱友贞摇了摇头，说：“没用的，后梁已经完了，就算逃出去，也回天乏术了。你要是不杀朕，李存勖进城后，也会杀了朕的。”
皇甫麟还是不肯动手。朱友贞无奈，只好拔出佩剑，想自刎。可他平时养尊处优，根本下不了手，只是划破了脖子，流了点血。他看着皇甫麟，哀求道：“朕实在下不了手，你就成全朕吧！”
皇甫麟没办法，只好闭上眼睛，举起佩剑，杀了朱友贞。朱友贞死的时候，年仅三十六岁。
就在朱友贞死后没多久，汴梁的城门被打开，李存勖率领大军进了城。李存勖进城后，找到了朱友贞的尸体，下令把他的尸体枭首示众，还把他的家族成员全部杀死。后梁，这个存在了十七年的王朝，就这样灭亡了。
朱友贞的一生，是悲情的一生。他本来不想当皇帝，却被推上了龙椅；他想挽救后梁，却因为自己的多疑和无能，亲手毁掉了后梁的希望。他不像老爹朱温那样残暴，也不像二哥朱友珪那样狠毒，可他却成了后梁的亡国之君。
《旧五代史》对他的评价很中肯：“末帝仁而无断，猜忌群下，致忠臣解体，战士离心，盖天亡梁也，非人力所能救焉。”意思是末帝朱友贞仁慈却没有决断力，猜忌大臣，导致忠臣离散，战士离心，大概是上天要灭亡后梁，不是人力能挽救的。
江山非我有，功业转头空。
唯有一杯酒，能浇万古愁。
参考《新五代史·梁末帝纪》《旧五代史》