长安烽火连天，紫宸歌舞犹酣。
父兄基业付空谈，末主荒唐谁管？
屈膝求存梦断，青衣行酒魂寒。
十六国里一棋盘，落子终究是憾。
东晋义熙十二年（公元416年），后秦的朝堂上发生了一件让文武百官集体懵圈的事——老皇帝姚兴咽气前，硬是把龙椅塞给了三儿子姚泓。按当时的规矩，这位置轮也轮不到他：大哥姚泓早年被废，二哥姚弼起兵造反刚被摁死，满朝文武看着这位脸色苍白、说话都带颤音的新君，心里只有一个念头：完犊子了。
《晋书·姚泓载记》里明明白白写着，这位爷孝友宽和，而无经世之用。翻译成人话就是：孝顺是真孝顺，窝囊也是真窝囊。老爹姚兴还没死时，姚泓的亲弟弟姚耕儿带着叛军杀进皇宫，箭都射到他脚边了，这位未来的天子居然抱着老爹的棺材哭，边哭边喊：你们别杀我爹，要杀杀我！叛军看他这怂样，愣是没好意思下手——这大概是姚泓这辈子最接近英雄事迹的瞬间。
登基大典那天，长安城飘着细雨，姚泓穿着十二章纹的龙袍，站在太极殿上腿肚子转筋。底下的大臣们互相使眼色，想起老皇帝临终前的话：泓儿仁弱，然诸儿皆不足托，奈何？（《资治通鉴·晋纪三十七》）说白了就是：这娃虽然软蛋，但其他儿子不是反骨仔就是草包，矮子里拔将军，凑活吧。
可姚泓不这么想。他觉得自己当皇帝，主打一个以德服人。老爹刚下葬，他就把二哥姚弼的党羽全放了，还安慰他们：过去的事就过去了，以后好好上班。大臣们急得跳脚：陛下，这些人昨天还想砍您脑袋呢！姚泓摆摆手：嗨，都是一家人，打打杀杀多不好。
更绝的是处理边防。当时北魏在北边虎视眈眈，东晋刘裕在东边磨拳擦掌，姚泓却下了道圣旨：边防将士辛苦，以后每月多发两斗米。兵部尚书气得直拍桌子：陛下！敌军都快打到家门口了，您发米不如发刀啊！姚泓叹了口气：民为贵，社稷次之，朕不忍百姓受兵戈之苦。——合着这位爷以为打仗是过家家，发点福利就能让敌人退兵。
姚泓的佛系治国，很快就迎来了报应。先是弟弟姚懿在蒲坂起兵，喊着清君侧的口号杀向长安。姚泓吓得连夜召集大臣开会，宰相尹昭建议：陛下，赶紧派大将姚绍平叛，再迟就来不及了！姚泓点点头，转头却对太监说：去，把我珍藏的佛经取来，朕要为弟弟祈福，希望他能回头是岸。
结果姚懿还没打到长安，就被自己的部将砍了脑袋。消息传来，姚泓居然哭了：我就说嘛，亲情能感化一切。大臣们捂着胸口退下，心里默念：这届皇帝太难带了。
可麻烦就像打地鼠，摁下一个冒出来一串。不久，宗室姚恢又在安定造反，这次动静更大，直接带着三万大军杀向长安。姚泓终于慌了，让皇叔姚绍挂帅出征。姚绍是后秦少有的能打将领，临走前他拉着姚泓的手：陛下，长安空虚，您可得当心东边的刘裕！姚泓连连点头：皇叔放心，朕会锁好宫门的。
《晋书》里记载，姚绍在前线浴血奋战时，姚泓在宫里干了件——他下令把皇家图书馆里的儒家经典抄录百份，分发给百姓，还亲自在太学讲《孝经》。有大臣急报：陛下，刘裕的大军已经过了淮河！姚泓皱皱眉：知道了，等朕讲完这章父子有亲再说。