关河破碎帝王州，铁血残阳照未休。
百战身从尸山起，孤忠魂向渭水流。
袍沾赤血名犹在，剑指长安志未酬。
莫道苻家多桀纣，也曾烈骨撑凉州。
如果说十六国是个大型翻车现场，前秦的苻家人绝对是舞台中央最亮眼的杂技演员——别人翻车是车毁人亡，他们家是翻着翻着还能把车拼起来再开一段，开到最后连零件都找不着了。苻登，就是这群杂技演员里最不按剧本出牌的一个。
《晋书》说他长而雄勇，有壮气，粗险不修细行，翻译过来就是：这哥们长得人高马大，打架贼猛，浑身一股子狠劲，就是生活作风有点糙，估计不爱洗澡还爱说脏话。放在和平年代，这顶多是个街溜子头目；但在五胡十六国，这叫自带乱世生存技能包。
更妙的是他的出身。他是前秦开国皇帝苻健的侄孙，跟那位差点统一中国的苻坚是堂兄弟。按说也是皇亲国戚，可他早年过得跟个偏远山区的村干部似的——苻坚在位时，他最高只混到殿中将军，说白了就是皇宫保安队长。估计苻坚看他那股子糙劲儿就头疼，觉得这货上不了台面。
谁也没想到，淝水之战苻坚翻车后，前秦的豪华马车散了架，那些锦衣玉食的王爷们跑得比谁都快，最后扛起大旗的，居然是这个曾经的保安队长。这就好比公司破产清算，董事长的侄子们全卷款跑路，最后是看大门的大叔站出来说：我来还债。
苻坚在淝水之战输得底裤都不剩后，前秦的好日子就到头了。先是慕容垂在河北复立燕国，接着姚苌在关中捅了苻坚一刀——这位曾经苻坚手下的得力干将，不仅背叛了老东家，还在五将山把苻坚勒死了。《晋书》里那句苌乃缢坚于新平佛寺，字字都透着背刺的寒意。
苻坚一死，前秦就成了块没人管的肥肉。姚苌建立后秦，慕容冲占据长安，苻家的王爷们死的死、降的降，眼看就要彻底凉透。这时候，苻登正在枹罕（今甘肃临夏）跟着河州刺史毛兴混饭吃。毛兴是苻坚的老部下，眼看姚苌弑主，气得天天骂街，结果没等出兵报仇，先被自己人搞内讧弄死了。
群龙无首的时刻，有人想起了苻登。这哥们虽然糙，但打仗是真猛，而且身上流着苻家的血——在乱世，血缘就是最好的股权证明。于是众人推举他为使持节、都督陇右诸军事，相当于西北军区总司令。苻登接到任命时，估计正在啃羊腿，擦了擦油乎乎的手就上任了。
他上任后的第一件事，就让所有人惊掉了下巴。《晋书》记载：登每战，以长槊为帝（苻坚）象，战则居前。意思是他做了个苻坚的木像，每次打仗都举着冲在最前面，边打边喊：老领导看着呢！给我往死里干！
这招看着离谱，效果却出奇的好。前秦的残兵本来都快散架了，一看苻坚的在前边，顿时想起当年跟着苻坚横扫北方的威风，眼泪一涌，战斗力直接翻倍。苻登就靠这招精神胜利法，硬是把姚苌的后秦军队打得连连后退。
姚苌这辈子估计最头疼的就是苻登。本来他弄死苻坚后，以为关中就是自己的了，没想到凭空冒出来这么个愣头青，天天举着个木像跟自己死磕，还到处宣传自己是弑君贼。更气人的是，这愣头青打仗还贼有章法。
苻登的战术总结起来就四个字：死缠烂打。他知道自己的军队不如姚苌的正规军装备好，就专门打游击，抢粮草、烧军营，夜里还派小分队去姚苌营外哭丧，边哭边骂姚苌忘恩负义。《晋书》里说他每战必束草为人，号曰，谓战士曰：汝等朝战，暮便饱肉，何忧于饥！——翻译过来就是：兄弟们别怕饿，早上打完仗，晚上就有姚苌的兵当肉吃！