燕祚分崩逐乱尘，龙潜河朔待风云。
偏安青兖称孤影，力挽颓波泣壮魂。
霸业未成身已老，遗恨空留广固坟。
百年王气消磨尽，犹向残阳忆旧痕。
话说公元336年，后赵的地盘上（今辽宁义县一带），鲜卑慕容家添了个男娃。这娃的来头可不小——爷爷是前燕开国君主慕容皝，老爹是赵王慕容皝的小儿子慕容垂（后来的后燕开国皇帝），他自己则是慕容垂的亲弟弟。论辈分，妥妥的皇N代。这娃就是慕容德，字玄明。
《晋书》里说他年未弱冠，身长八尺二寸，姿貌雄伟，换算成现在的身高，得有一米九往上，站在人群里跟标杆似的。更难得的是，这哥们不光长得帅，脑子还好使，博观群书，性清慎，多才艺，搁现在就是名校学霸+运动健将的配置。
不过慕容德的运气，比哥哥慕容垂差了点。前燕被前秦灭掉时，他刚三十出头，跟着慕容家的人一起成了苻坚的高级俘虏。好在苻坚这人有点圣母心，没杀他们，还让慕容德当了个张掖太守。这期间，慕容德过得相当低调，天天上班打卡，下班读书，愣是没让人看出半点野心——毕竟前秦那会儿正猛，跳得高容易被拍死。
直到淝水之战，苻坚的百万大军被谢安一把火燎得精光，慕容家的人终于熬到了翻身的机会。慕容垂趁机复国，建立后燕，慕容德立马扔掉太守印信，带着亲随投奔哥哥。这时候的他，已经快五十岁了，头发都白了一半，但跨上战马的那一刻，愣是比小伙子还精神。慕容垂见了又惊又喜，拍着他的肩膀说：老弟，你可算来了！当即封他为车骑大将军、范阳王，把镇守邺城的重任交了给他——邺城可是前燕的老巢，相当于后燕的副首都，这信任度，没谁了。
慕容德在邺城一待就是十年。这十年里，他把邺城治理得井井有条，《晋书》说他劝课农桑，发展生产，老百姓日子过得踏实，军队也养得兵强马壮。可安稳日子没过多久，后燕就摊上了个大麻烦——北魏的拓跋珪打过来了。
公元396年，慕容垂刚去世，拓跋珪就带着大军南下，一路势如破竹，后燕的主力被打得稀里哗啦。这时候的邺城，成了一座孤城，而守城的慕容德，已经六十岁了。
更要命的是，城里还有个猪队友——慕容垂的孙子慕容详。这小子见拓跋珪兵临城下，居然想趁机夺权，偷偷搞小动作想除掉慕容德。慕容德是什么人？在官场摸爬滚打几十年，这点小伎俩还看不出来？他干脆先下手为强，带着亲信连夜杀出城门，把慕容详的人马揍得满地找牙。但这么一折腾，邺城的防守更弱了。
拓跋珪趁机猛攻，邺城城墙都被砸出好几个豁口。手下人劝慕容德：要不咱跑吧？留得青山在，不怕没柴烧。慕容德眼一瞪：跑？邺城是慕容家的根，丢了这地儿，还有脸见祖宗吗？
他还真有办法。当时邺城城里有个叫张骧的将军，手里有支精锐部队，一直观望不前。慕容德直接把自己的女儿嫁给了张骧的儿子，两家成了亲家。张骧感动得不行，带着人玩命守城。慕容德自己则天天站在城楼上督战，六十岁的人了，几天几夜不睡觉，嗓子喊得冒烟，硬是把北魏军挡在了城外。
拓跋珪打了几个月，愣是没攻下邺城，反而损兵折将。这时候又传来消息，北魏后方出了乱子，拓跋珪没办法，只能撤兵。临走前，他看着邺城的城墙，咬牙切齿地说：慕容德这老东西，真能扛！《晋书》载魏师退，德以功进号司徒，经此一役，慕容德成了后燕的定海神针。
邺城虽然守住了，但后燕的日子已经快到头了。慕容垂的儿子慕容宝是个草包，把国家搞得一团糟，后燕被拓跋珪拦腰切成了两半——北边是慕容宝的地盘，南边就剩慕容德镇守的邺城和周边几个城池。