接着是自己的兄弟。他的哥哥刘祎，本来封了庐江王，因为说了句陛下登基有点突然，被安了个的罪名。刘彧还算，赐了他一杯毒酒，还特意下诏：祎虽有过失，然骨肉之情，朕不忍肆法，可赐死，保全其体面。这体面给的，比杀了他还难受。
最狠的是对功臣的清洗，当初帮他从猪圈里爬出来的阮佃夫、寿寂之，后来都成了刀下鬼。阮佃夫是因为权力太大，刘彧觉得他挟震主之威；寿寂之则是因为太能打，皇帝看着不顺眼。史载佃夫、寂之并伏诛，连个像样的罪名都懒得编。
刘彧的杀人逻辑很简单：谁让他不舒服，他就让谁活不成。有一次，他梦见有人拿着金刀砍他，醒来就觉得是弟弟刘休仁要谋反。其实刘休仁是他最忠心的弟弟，当初在猪圈里还帮他说过好话。可皇帝不管这些，直接派人送了杯毒酒过去。刘休仁临死前大骂：你杀我，将来肯定断子绝孙！
这话还真应验了。刘彧后来生不出儿子，只能把宫女的孩子抱来当太子，还把孩子亲妈全杀了。《宋书》里隐晦地说帝无胤嗣，取诸弟姬子以为子，至于那些姬妾的下场，只字未提，但用脚指头想也知道好不了。
如果说杀人是刘彧的生存本能，那荒唐就是他的天赋技能。这位皇帝治国没啥本事，搞起幺蛾子来比谁都在行。
他特别迷信鬼神，宫里养了一群巫师，大事小事都要算一卦。有次建康城闹旱灾，他不找水利专家，反而让巫师跳大神，还亲自上阵念咒语，结果越念越旱，最后只能让人把自己的龙袍脱下来烧了祭天。《南史》里说帝既多忌讳，言语文书有祸败凶丧及疑似之言应回避者数百千品，有犯必加罪戮祸败这类字都不能说，搞得大臣们说话跟猜谜语似的。
更奇葩的是他的省钱之道。他觉得大臣们工资太高，就想出个馊主意：把州郡长官的俸禄砍一半，理由是当官要清廉，不能太有钱。结果官员们为了捞钱，变本加厉盘剥百姓，搞得民怨沸腾。他还喜欢卖官鬻爵，不管啥人，只要给钱就能当大官。有个商人花了一百万钱买了个太守，上任第一天就问属吏：这地方一年能捞多少？属吏说：大概三百万吧。商人一算：那我三年就能回本，划算！
刘彧的贪吃也没随着身份提升而改变。当上皇帝后，他专门建了个美食局，搜罗天下珍馐。《宋书》里记载他好食逐夷（即河豚），以银钵盛之，每餐必尽，有次吃多了闹肚子，太医让他忌口，他居然说：我宁可死，也不能不吃河豚！
最让人哭笑不得的是他的艺术细胞。他喜欢搞宴会，每次都让宫女们光着身子跳舞，还强迫大臣们一起看。大臣王彧看不下去，闭上眼睛，他立马怒斥：你小子敢不看？是不是觉得朕的宴会不上档次？王彧赶紧解释：臣老了，眼神不好，怕看不清楚。这才没被治罪。《南史》里这段写得很直白：上宫内大宴，裸妇人而观之，王彧谏，上怒曰：外间共笑朕淫，卿何不视？
就这样，刘彧在吃喝玩乐和杀人放火中耗着，身体也越来越差。他本来就胖，加上酒色过度，三十多岁就得了怪病，浑身浮肿，吃不下饭，只能靠丹药续命。那些巫师给他炼的丹药，其实就是些重金属混合物，越吃身体越垮。
泰豫元年（公元472年），刘彧知道自己快不行了，临死前还不忘杀人。他怕太子刘昱太小，大臣们会谋反，就把宰相袁粲、护军将军褚渊叫到床前，指着太子说：这孩子就交给你们了，要是有人不服，直接杀了。又特意嘱咐萧道成：你武功好，要好好保护太子。
可他千算万算，没算到萧道成后来会篡位。他更没算到，自己杀了那么多宗室，最后连个能帮太子的人都没有。弥留之际，刘彧望着天花板，嘴里还念叨着：猪王...朕不是猪...然后就咽了气，享年三十四岁。
回头看看刘彧的一生，像一场荒诞的闹剧。他被侄子当猪养，却靠装孙子活了下来；他杀了侄子篡位，却又重蹈覆辙，残杀宗室；他想当明君，却把国家搞得一团糟；他怕别人篡位，最后偏偏被自己信任的人夺了权。
或许在他被关在猪圈里的某个夜晚，曾望着月亮发誓：要是能出去，一定当个好皇帝。可当龙袍真的穿在身上，权力的诱惑早就盖过了当初的誓言。就像《南史》里说的：夫大宝之位，万物所归，一隙之开，逆图互起。权力这东西，能把猪变成皇帝，也能把皇帝变成比猪还蠢的人。
如今南京的鸡鸣寺，据说就是当年宋明帝建造的。寺里的僧人说，每逢月圆之夜，还能听见大殿里传来呼噜声，像是有人在梦里啃猪食槽。这大概是老百姓编的段子，却也道尽了这位猪王皇帝的一生——起于尘埃，归于笑柄。
参考《宋书》《资治通鉴》