但更危险的是雏凰。
它一直蜷缩在秦昊肩头，此刻感受到主人神识断裂、肉身受创，双眼骤然睁开。尾羽最末端的一簇金红色羽毛无声燃起，化作纯粹的涅盘火精。
雏凰仰头长鸣，声音撕裂空气。
下一瞬，它猛地振翅，将燃烧的尾羽狠狠甩向半空。火焰划出一道弧线，精准击中连接秦昊神识与肉身的无形纽带。
魂锁深渊内，空间剧烈晃动。
老者的身影开始扭曲，脚下火柱摇曳不定。他显然没料到会有外力介入，眉头紧皱：“竟有灵兽能跨越维度干扰魂锁……不可思议。”
“还不走？”秦昊冷声问。
老者看了他一眼，忽然笑了：“你以为我真想留在这里？我只是被困太久，需要一个媒介才能回归现实。”
话音落下，他抬手一抓，竟将自己的一部分意识从火柱中剥离，裹挟着那团火焰影像，朝着秦昊疾冲而来。
秦昊本能想要抵抗，却发现对方并无恶意。那股力量穿过他的眉心，短暂停留后，悄然融入体内。
几乎同时，他的意识猛地一震。
睁眼的瞬间，灼热的气息扑面而来。
他仍站在人形凹槽中，身体僵硬，额头渗出一层细汗。火灵臂铠牢牢套在右臂，表面纹路微微发烫，像是刚刚经历了一场激战。头顶穹顶，三道阵眼已全部点亮，幽蓝火焰安静燃烧，映照出岩壁上复杂的符文轨迹。
雏凰趴在他肩头，气息比之前更加虚弱，尾羽少了一小截，断口处还残留着未熄的火星。但它的眼神依旧清明，轻轻蹭了蹭秦昊的脸颊，像是在确认他是否安好。
秦昊伸手摸了摸它的头，刚想说什么，眼角余光忽然瞥见岩窟角落。
那里站着一个人。
白发老者不知何时已出现在现实世界，身形凝实，不再虚幻。他靠在一根石柱旁，双手交叠于胸前，目光死死盯着秦昊眉心的位置，仿佛在验证什么。
两人对视片刻，老者终于开口：“你体内的诅咒，已经开始侵蚀经脉了。”
秦昊没答。他能感觉到，右臂深处有股寒意正在蔓延，与臂铠的炽热交织在一起，形成一种难以言喻的撕裂感。
“我能帮你压制它。”老者又说，“但有个条件。”
“什么条件？”
“你要答应我，若有一日必须摧毁火境本源来终结暗影楼的阴谋——你愿意动手吗？”
秦昊沉默。
远处，雏凰的翅膀轻轻抖了一下，火星洒落，砸在地面碎石上，发出轻微的“噼啪”声。