秦昊站在废墟中央，左臂上的金纹尚未完全隐去，皮肤下仍有微光游走。他没有再去碰那道纹路，只是缓缓收拢五指，将掌心的热度压进指尖。远处山林那一闪而过的火光早已消失，但灵气紊乱的余波还在空气中残留，像水面上被石子打破后迟迟未平的涟漪。
他刚想迈步，余光却瞥见一道身影从残墙后缓步走出。
是慕容雪。
她走得不快，脚步有些虚浮，左手扶着一名弟子的肩膀借力前行。脸色苍白，唇色发青，显然是耗损过度还未恢复。可她的眼睛一直盯着秦昊的眉心，目光停在那道血色暗纹上，久久未移。
“你这伤……”她开口，声音很轻，像是怕惊动什么，“不是普通诅咒。”
秦昊没答，也没动，只静静看着她走近。
“它会反复发作。”她继续说，语气低沉，“而且一次比一次重。我曾在古籍里见过类似的记载——这种烙印，不是为了杀你，是为了折磨你，让你在清醒中一点点被侵蚀。”
秦昊终于抬手，指尖轻轻拂过眉心血纹。触感依旧冰冷，可内里却像藏着一块烧红的铁，时不时传来一阵灼意。
他没问她是不是有办法解，也没说他自己能不能扛住。他知道，这种事，没人能替他承担。
风卷起灰烬，在两人之间掠过。片刻沉默后，系统界面突然弹出，金色文字一行行浮现：
【主线任务更新：七日内前往东荒地脉火境，寻找化解灵魂诅咒之法】
【任务时限：6天23小时59分】
【提示：火境内藏有远古焚魂阵残图，或可逆转诅咒流向】
文字落下，界面自动关闭，没有多余提示，也没有倒计时音效。可秦昊清楚，这不是建议，是命令。
他低头看了眼袖中藏着的剑柄碎片，伸手探入储物戒，将那截焦黑残片取出。金属早已失去光泽，表面布满裂痕，拿在手里轻得几乎感觉不到重量。他曾靠它斩开无数强敌，也曾凭它挡住生死一线。但现在，它只是灰烬的遗骸。
他凝视片刻，然后轻轻一握，将碎片重新封入戒指。
动作干脆，没有迟疑。
“你要走了？”慕容雪忽然问。
“嗯。”他点头，“必须赶在下一个农历十五前找到解决办法。”
“可你现在刚突破，境界还不稳，贸然进入火境……太危险。”
“危险的事做多了，也就习惯了。”他笑了笑，语气平淡，却带着不容动摇的意味。
她张了张嘴，似还想说什么，最终只是叹了口气，从怀中取出一枚玉符递过去：“这是我用最后灵力凝的一道护心符，最多能替你挡一次致命攻击。别逞强，活着回来。”
秦昊接过玉符，指尖感受到一丝温润，点了点头，没再多言。
他知道她担心什么。不只是诅咒，也不只是火境的凶险。而是这一去，可能再无回头路。
但他不能留。
身后这片废墟，曾是他家族覆灭的地方，也是他重新站起来的起点。如今金丹已成，雏凰认主，旧日依仗的武器化为尘土，一切都在告诉他——该往前走了。
他转身面向东方，目光穿过晨雾，锁定地脉深处那片炽热之地。火境不在地图上标注，唯有血脉觉醒者才能感应其方位。而此刻，他体内的金丹正微微震颤，仿佛与远方某种存在产生共鸣。
就在这时，识海中传来一声清啼。
不再是虚弱的鸣叫，也不是试探性的低语，而是一声充满战意的长鸣。雏凰在他神魂深处展翼，火焰顺着经脉流淌一圈，带来一股暖流，瞬间压下了眉心血纹的躁动。
他闭了闭眼，再睁开时，眸光已如刀锋般锐利。
一步踏出。