他知道，这不是终点，而是新的起点。
金丹徐徐旋转，开始主动吸纳天地灵气。比起筑基时的微弱感应，如今每一次呼吸都能拉扯方圆十丈内的元气流动。战体也在悄然蜕变，皮肤下浮现出细密的金色纹路，与原有的星纹交织成网，坚韧如铁，却又充满弹性。
他抬手，掌心朝上。一缕金色火焰跃出指尖，安静燃烧，没有灼热气息，反而带着几分温润。这不是单纯的凰焰，而是融合了他自身星力与金丹本源的新火。
他试着唤了一声。
不是用嘴，而是用神魂。
雏凰的声音立刻在他意识中响起，不再是稚嫩的鸣叫，而是一种低沉的共鸣，像是远古钟音，回荡在血脉尽头。
“你终于……回来了。”他在心里说。
回应他的是一阵轻微的震动，仿佛心脏多跳了一下。
他缓缓睁开眼。
天边已泛起鱼肚白，废墟之上，晨光洒落。昨夜那一战留下的焦痕、裂痕、血迹仍在，可他已经不再是那个靠着赤霄拼命的少年了。
他站起身，动作稳健，体内金丹平稳运转，没有一丝滞涩。低头看了看袖中藏着的剑柄，他轻轻拍了拍，像是告别。
然后抬头，望向东荒地脉火境的方向。
七日之限未变，诅咒仍在眉心潜伏，可现在的他，已有资格去面对。
他闭目调息片刻，确认境界稳固，正准备收功起身，忽然察觉识海一阵异样波动。
不是警报，也不是疼痛。
而是某种……牵引。
仿佛在极远的地方，有什么东西正在呼应他体内刚刚成型的金丹。那感觉极其微弱，若有若无，像是风吹过琴弦的余音。
秦昊皱眉。
他还未来得及细查，肩头忽然传来一阵温热。
不是来自外界，而是从体内升起的暖流，源自金丹，又似来自灵魂深处。那股热意顺着经脉游走一圈，最终停在左臂内侧。
皮肤之下，隐隐浮现出一道新纹。
尚未完全显现，只露出一角轮廓——形如展翼之凰，边缘泛着淡淡金光。
他撩起衣袖，盯着那片肌肤。
纹路还在缓慢延伸，像是活物在皮下爬行。他不动，任它蔓延。
直到整只左臂都被金色纹路覆盖，形成一幅完整的图腾。
他刚想运转灵力试探，识海中的雏凰突然发出一声短促鸣响。
警示。
下一瞬，远处山林间一道火光冲天而起，虽未临近，却让空气中多了一丝焦灼气息。
秦昊猛地转头望去。
火光只闪了一下，便消失不见。
但他清楚地看到，那一刹那，天地灵气出现了短暂紊乱。