“规则？”李霄轻笑，“规则是由强者写的。”
话音落，他挥袖离去，那只青铜灵禽紧跟其后，消失在执事殿方向。
人群渐渐散去，王猛带着几个同伴朝东区演武场走去，一边走一边大声嚷嚷：“等比赛开始，我要亲手把他打出擂台！”
秦昊仍站在原地。
赤霄剑忽然震了一下，极轻微，像是回应某种气息。
他伸手抚过剑柄，触到那半枚凰纹。纹路温润，不再冰冷，隐隐与体内战气共鸣。
系统无声刷新状态：【赤霄·觉醒预备态，雷凰精血稳定度87%，剑灵意识复苏进度开启】。
他没在意这些数据。
他只记得慕容雪刚才递票时的眼神——冷静，却藏着一丝焦急。还有她袖口沾的一点墨迹，像是匆忙写过什么。
他低头看了看自己的手。
掌心有一道浅痕，是刚才接过票券时，被纸角划出的。不深，但渗了点血。
血珠顺着纹路滑下，恰好滴在剑柄凰纹中央。
嗡——
剑身轻鸣，金光一闪即逝。
不远处，一块无人注意的地面石砖突然裂开细缝，一道微弱的符文亮了一下，随即熄灭。
那是李霄布下的监控阵眼。
此刻，执事殿内，一面铜镜正映出秦昊的身影。镜边刻着一行小字：“目标人物行为异常，建议提前启动影武生替换程序”。
一名执事低声问：“要不要现在取消他的资格？”
李霄坐在案后，手指轻叩桌面：“不急。让他报，让他赌，让他以为自己掌握了主动。”
他顿了顿，眼中寒光浮现：“等比赛开始，第七场擂台上，我会亲自送他出局。”
与此同时，广场西侧观榜台。
秦昊站在石碑下，望着自己名字后的三个红点，缓缓握紧了剑柄。
风吹过，掀动衣角。
他低声自语，声音轻得几乎听不见：“你们想看我倒下……那就看看谁先崩盘。”
话音未落，远处擂台忽然爆发出一阵喧哗。
几名弟子正围着新公布的对阵表议论纷纷。
“第七场是谁？”有人问。
“还没定，说是临时抽签决定。”
“不对，我刚才看见执事往影武堂方向去了，估计早安排好了。”
秦昊听着，目光微沉。
他记得系统扫描时发现的异常——第七场比赛的对阵数据曾被短暂篡改，对手代号为“影武生”，无背景记录，战斗风格模拟刺客型，擅长断脉封喉。
而现在，那条记录已被清除。
他正思索间，忽觉袖中一动。
低头一看，那张被撕掉一半的全胜保底票竟还在里面。原本空白的背面，此刻浮现出几行极细的小字：
“别信抽签。
第七场，辰时三刻。
影武生，左肩有旧伤，出招必避三分。
若你活着出来，来找我。”
字迹清瘦，力道均匀。
是慕容雪的笔迹。
他捏紧纸条，抬头望向执事殿方向。
阳光正好，照在那扇紧闭的黑门上。
门缝里，一点铜光闪了闪，像是那只灵禽的眼睛，正从里面盯着他。