“刺！”
一声令下，中央莲瓣猛然收缩，一根晶莹冰刺自花蕊射出，速度快若闪电，直取王猛胸前护心镜。
“铛——！”
冰刺撞上金属护甲，发出清脆撞击声。虽未穿透，但巨大的冲击力让王猛连退三步，胸口发闷，喉头一甜。
他稳住身形，低头看去——护心镜边缘已有蛛网状裂痕，寒气顺着缝隙渗入内甲，右臂竟开始发麻。
全场鸦雀无声。
那些原本等着看笑话的新生，此刻全都闭了嘴。几名执事也停下笔，目光齐刷刷投来。
秦昊缓缓收手，冰魄莲在空中盘旋一圈，花瓣渐黯，最终化作点点光屑消散。仅剩一枚残瓣落入他掌心，被轻轻收回戒中。
“你……”王猛咬牙切齿，眼中怒火几乎要喷出来，“乡野出身的东西，也敢在我面前逞威风？！”
秦昊终于开口：“你先动手的。”
“好！很好！”王猛把锤拄在地上，喘着粗气，“今日之辱，我记下了。下次见面，我不只废你修为，还要让你跪着喊爷爷！”
他说完，狠狠瞪了秦昊一眼，转身就走。两名随行同伴赶紧跟上，一人低声劝道：“少主，先回去疗伤，这事咱们慢慢算。”另一人则回头看了秦昊一眼，眼神阴冷。
秦昊没再理会。
一名灰袍执事走了过来，上下打量他一番，点头道：“冰系控场类灵植运用得不错，节奏把控也好，尤其是最后那一刺，时机精准。通过了。”
“谢谢。”秦昊抱拳。
“回去等通知吧，后续安排会有人告诉你。”执事说完，转身离开。
人群渐渐散去，演武场上只剩零星几人还在收拾器械。夕阳斜照，将影子拉得很长。
秦昊站在原地没动。他低头看着自己的手掌，刚才催动冰魄莲时，指尖曾有一瞬刺痛，像是被什么东西反噬了一下。现在那感觉又来了，隐隐发烫。
他皱眉，正欲查看，忽然察觉远处树影之间有些异样。
一道微弱的红光，在林荫道尽头一闪而逝。颜色极淡，若非他目力敏锐，几乎无法捕捉。
血色符光？
他记得，药王谷长老昏迷前说过一句话——学院里也有他们的人。
念头刚起，那道光便彻底消失。
秦昊沉默片刻，没有声张，也没有走向宿舍方向，而是转身朝西北侧林道缓步而去。
林间小径铺着碎石，两旁草木渐密。越往里走，人迹越少。风吹过树叶，沙沙作响。
他放慢脚步，手指悄然搭在储物戒上。赤霄剑安静地躺在其中，但刚才那一瞬间，他分明感觉到剑柄微微震了一下，仿佛有所感应。
前行十余丈，前方拐角处立着一块旧碑，上面刻着“后山禁地，闲人止步”八字。字迹斑驳，显然多年无人修缮。
秦昊停下。
就在他准备绕行时，眼角余光瞥见碑底缝隙里，似乎塞着一张折叠的纸条。
他蹲下身，伸手去取。
指尖刚触到纸角，身后二十步外的一棵老槐树上，一片枯叶突然无风自动，轻轻飘落。