眼看火焰就要裹住妖核，树桩突然“咔嚓”裂开，从里面滚出个圆滚滚的东西，浑身裹着黏液，长着几十只小黑眼，正是腐木妖的本体。它落地就想往土里钻，王胖子眼疾手快，扑过去一把按住：“抓住你了！看胖爷我不把你炼成辣条调料！”
腐木妖急得尖啸，喷出一股绿汁直扑王胖子的脸。苏青鸾反应极快，一箭射在绿汁中间，箭尾带着的小布袋“啪”地爆开，洒出一把辣椒粉，绿汁顿时被呛得散成雾气。
叶辰趁机将同心火压下去，火焰像个罩子似的把腐木妖扣在里面。只听一阵凄厉的惨叫，腐木妖在火里缩成一团，最后变成了颗黑黢黢的小球，散发着股烤坚果的香味。
王胖子捡起小球闻了闻，咂咂嘴：“这味儿……有点像烤栗子？要不咱把它加到辣条里试试？”
苏青鸾拍掉他手上的灰：“别胡闹，妖核虽然被炼化了，但里面还有浊气，不能吃的。”她指着树桩下的裂缝，“你看，它的根须缠满了城西菜园子的菜根，难怪菜会被啃光。”
叶辰用消防斧劈开剩下的树桩，里面果然藏着无数细小的根须，像网似的扎进地下。他把同心火分了一小团，顺着根须烧过去，火团在地下窜出老远，远处传来几声闷响，应该是烧断了延伸到菜园的根须。
“搞定！”王胖子拍着手上的灰，回头看向自家的辣条铺，突然哀嚎一声，“我的对联！”
只见铺门被刚才的藤蔓抽得稀烂，“开业大吉”的木牌断成两截，锅里的辣椒粉撒了一地，辣得人眼睛发酸。
苏青鸾捂着嘴偷笑：“看来咱们的辣条铺，第一天就得修门了。”
叶辰捡起断牌，突然笑了：“正好，换块新的。”他看向王胖子，“刚才那腐木妖的妖核，虽然不能吃，但碾碎了混进辣条酱里，说不定能让辣味更有层次。”
王胖子眼睛瞬间亮了：“真的？那咱赶紧回去试试！就叫‘腐木特辣版’，保证镇住全城的吃货！”
三人往回走时，镇上的居民正围过来看热闹，见他们收拾了妖怪，都纷纷鼓掌。药铺李婶提着一篮鸡蛋过来：“叶小哥，苏姑娘，王老板，多亏你们了！这鸡蛋给你们补补！”
一个扎羊角辫的小姑娘举着颗糖跑过来，递给王胖子：“胖叔叔，我娘说你们是大英雄，这个给你！”
王胖子蹲下来接过糖，笑得眼睛眯成一条缝：“等叔叔的‘特辣版’辣条做好了，第一个给你尝！”
阳光透过断了半截的老槐树照下来，落在三人身上，带着点辣味的风卷着炊烟飘过街角，辣条铺里飘出熟悉的焦糖香——虽然门坏了，招牌断了，但那股子热热闹闹的烟火气，却比任何装饰都更让人安心。
叶辰看着忙着修补门板的王胖子，和帮着收拾辣椒粉的苏青鸾，突然觉得，所谓降妖除魔，或许不只是挥刀斩棘，更是守着这样的烟火气，不让那些阴暗的东西，扰了人间的热闹。
他转身走进后厨，把那颗黑黢黢的妖核放在案板上，拿起菜刀——新口味的辣条，可得好好琢磨琢磨。