王胖子正蹲在骨林边缘的老槐树下，用赵虎留下的青铜匣当砧板，切着从黑瘴林采来的野蘑菇。镇魂锅支在三块石头上，锅里咕嘟咕嘟煮着肉汤，香气混着槐花香飘出去老远，引得三只铁甲狼围着他打转，尾巴摇得像拨浪鼓。
“去去去，没熟呢！”王胖子用锅铲拍开小七伸过来的脑袋，这只公狼的伤好了大半，就是总惦记着锅里的肉，“胖爷我这锅‘百菇炖狼肉’——哎不对，是炖野猪肉！”他突然捂住嘴，看着三只狼警惕的眼神，干笑两声，“加了点强身健体的草药，保证你们吃了跑得比兔子快！”
苏青鸾正对着青铜匣里的血色晶石研究地图，指尖划过晶石表面流动的红光，那些光纹就会在空气中投射出立体的阵眼分布，像颗颗镶嵌在骨林里的血珠。“总共有七个阵眼，”她指着最北边的光点，“这个在黑瘴林深处的腐爪兽巢穴，离得最远，也最危险。”
叶辰的消防斧插在旁边的树桩上，斧刃反射着透过槐树叶的光斑。他数着地上的狼爪印，眉头微微皱起：“赵虎的地图没标错，这些阵眼确实是瘴母的能量节点。但你们发现没，每个阵眼周围都有新鲜的爪印，像是……铁甲狼在守护它们？”
老李举着放大镜趴在地上，镜片差点贴到片枯叶上，叶子背面的齿痕边缘沾着点暗红色的粉末。“这是‘血藤粉’，”他用镊子夹起粉末，在阳光下捻了捻，“瘴母的藤蔓干燥后形成的，有剧毒——看来腐爪兽一直在往阵眼里输送这玩意儿，维持结界。”
王胖子突然从锅里舀出勺汤，吹了吹就往嘴里送，烫得他直吐舌头：“我操这汤比胖爷的脾气还烈！”他突然指着黑瘴林的方向，那里传来几声狼嚎，不是铁甲狼的声音，更尖利，带着股邪气，“这啥动静？听着比腐爪兽还渗人！”
小七突然竖起耳朵，对着狼嚎的方向低吼起来，脖子上的鬃毛根根倒竖。另外两只铁甲狼也跟着躁动，对着天空发出回应的嚎叫，声音低沉，带着某种规律——“嗷呜—嗷—嗷呜嗷呜”，重复了三遍就停了。
“是狼嚎密码！”苏青鸾突然站起来，眼睛发亮，“赵虎的笔记里提过，当年训练军犬时，用不同频率的嚎叫传递信息！‘嗷呜—嗷’是‘发现敌人’，‘嗷呜嗷呜’是‘请求支援’——它们在说，北边的阵眼发现了腐爪兽群！”
“那还等啥？”王胖子抄起镇魂锅就往身上背，锅里的肉汤晃出来溅在他裤子上，烫得他直跳，“胖爷我这锅汤正好给它们加加餐！腐爪兽敢来，就给它们来个‘火锅浴’！”
往北边阵眼走的路上，骨林的树木越来越稀疏，地上的血藤粉也越来越密集，踩在上面“沙沙”作响，像踩着碎玻璃。小七走在最前面，鼻子贴在地上不停嗅着，突然对着片不起眼的灌木丛低吼起来。
叶辰用消防斧拨开灌木，后面露出个黑漆漆的洞口，洞口周围缠着密密麻麻的血藤，藤叶间还挂着些腐爪兽的骸骨，显然是它们的巢穴入口。最诡异的是洞口上方的岩石，刻着个歪歪扭扭的符号，像只睁着的眼睛，和青铜匣里的阵眼图案一模一样。
“找到了！”王胖子举着锅就要往里冲，被苏青鸾一把拉住——洞口的血藤突然动了起来，像活蛇似的往回缩，露出里面更深的黑暗，隐约能看到无数双绿幽幽的眼睛，正死死盯着他们。
“至少有二十只腐爪兽。”苏青鸾迅速拉开弓弦，金箭上沾着树胶和硫磺粉，“叶辰，你和小七从左边绕后，用消防斧劈开它们的退路；老李，把你的‘秘制胡椒粉’准备好，等它们冲出来就撒；王胖子——”
“到！”王胖子猛地站直，锅举过头顶，“保证完成任务！我这就去洞口骂阵，把它们引出来！”
“别胡闹。”叶辰拽住他，指了指洞口上方的岩石，“那符号是阵眼的核心，用血色晶石能激活它。等会儿我把晶石贴上去，阵眼的能量就会反噬，腐爪兽肯定会慌乱，到时候你们再动手。”