黑风城的城门像头蛰伏的巨兽，青黑色的城砖上爬满青苔，门楣上\"黑风城\"三个大字被风蚀得只剩模糊的轮廓，却透着股说不出的压迫感。叶辰刚跟着张屠户跨进城门，就被一股混杂着肉香和铁锈的怪味呛得皱了皱眉。
\"这味儿够冲的。\"王胖子捏着鼻子，磁石链在手里转得飞快，\"比咱村杀猪佬家的猪圈还上头。\"
张屠户却眼睛一亮，循着肉香就往巷子里钻：\"这是酱肘子的味儿！错不了！老李家的酱肘子，卤汤传了三代，据说加了三十二味料，我爹年轻时候跟我吹过八百回！\"
叶辰被他拽着往前跑，眼角余光瞥见城墙根下蹲着个穿灰袍的老头，怀里揣着只瘦得只剩骨头的黑猫，正盯着他们嘀嘀咕咕。那黑猫突然冲他们龇牙，露出两颗尖尖的牙，眼睛绿得像浸了毒的翡翠。
\"别理他。\"林砚从札记里抽出张纸条塞给叶辰，上面用炭笔描着个歪歪扭扭的肘子，旁边写着\"李家巷3号\"，\"老城里的怪人多，咱们先找地方安顿，顺便......\"她咽了口唾沫，\"尝尝肘子。\"
铁甲熊跟在最后，庞大的身躯在巷子里挤得两侧的酒坛叮叮当当响，有个醉汉抱着酒坛从酒馆里晃出来，差点撞在熊肚子上，醉眼朦胧地拍着熊毛：\"嘿，这黑瞎子......毛挺顺啊......\"话没说完就被铁甲熊一屁股拱进了酒馆，里面顿时传来杯盘碎裂的声响。
\"熊哥越来越嚣张了。\"王胖子啧啧两声，突然拽住叶辰的胳膊，\"快看！\"
巷子尽头的李家卤味铺前排着长队，铺子门口挂着十几只油光锃亮的酱肘子，红得发亮，油汁顺着猪皮往下滴，在石板地上积成小小的油洼。掌柜是个络腮胡大汉，手里的砍刀\"哐当\"一声剁开只肘子，肥瘦相间的肉里渗着琥珀色的卤汁，看得张屠户直咽口水。
\"排！必须排！\"张屠户撸起袖子就往队尾冲，刚站定又回头喊，\"叶辰，你带着铁甲熊去客栈订房，我跟林砚在这儿排队，王胖子去买两坛好酒！\"
叶辰正想应下，那城墙根的灰袍老头突然凑了过来，黑猫在他怀里不安地扭动。老头咧开缺牙的嘴笑了，露出黑黄的牙床：\"客官是外地来的吧？别去李家了，今个儿他家的肘子......不干净。\"
\"你胡说啥！\"排在前面的个壮汉回头瞪了老头一眼，\"李掌柜的手艺是黑风城头一份，轮得到你这疯老头说三道四？\"
老头也不恼，只是用枯瘦的手指了指铺子屋檐下的灯笼：\"你看那灯笼穗子，是不是比昨儿短了一截？\"
众人抬头一看，果然见那红灯笼的流苏短了小半尺，边缘还沾着点暗红的渍痕，像是被什么东西啃过。
\"那是被老鼠咬了！\"壮汉梗着脖子喊，却不自觉地往后退了半步。
叶辰注意到，卤味铺里的伙计正偷偷往肘子上抹着什么，那东西是粘稠的暗红色，抹完之后，肘子的光泽亮得有些诡异。他碰了碰张屠户的胳膊：\"先别排了。\"
张屠户正盯着肘子流口水，闻言老大不乐意：\"为啥？\"话音刚落，就见铺子里突然冲出个满脸是血的伙计，捂着脖子直挺挺地倒在地上，脖子上有两个血洞，汩汩往外冒血，像极了被什么东西咬过。
队伍瞬间炸了锅，人群尖叫着四散奔逃。李掌柜提着砍刀从铺子里追出来，脸上溅着血，见人就砍：\"都不许跑！我的肘子还没卖完！\"他眼睛赤红，嘴角挂着涎水，手腕上的青筋暴起，像条快要绷断的麻绳。
\"我操！这是中邪了？\"王胖子拽着叶辰往后退，磁石链\"唰\"地展开，挡在身前。
老头突然怪笑起来，怀里的黑猫跳到地上，身形竟在瞬间涨大了一圈，绿眼睛里映出铺子里堆着的十几只肘子——那些肘子皮下似乎有东西在动，像有无数条小虫子在蠕动。
\"那哪是肘子啊......\"老头的声音像破锣在敲，\"那是'血豸'的卵囊，用活人血喂大的，吃了的人......嘿嘿，就会变成李掌柜那样的行尸。\"
黑猫突然发出一声尖利的嘶叫，纵身扑向卤味铺。李掌柜挥刀就砍，刀刃劈在猫背上，竟被弹了回来，火星四溅。那黑猫顺势在他胳膊上挠了一爪子，五道血痕瞬间变黑，李掌柜惨叫一声，胳膊以肉眼可见的速度肿胀起来，皮肤变得像猪皮一样粗糙。
\"这猫......\"张屠户看得目瞪口呆，\"成精了？\"
\"是守城兽。\"林砚迅速翻开札记，页面上浮现出黑猫的画像，旁边写着【玄夜猫，黑风城百年前的守城兽，以邪祟为食，每逢灾劫便会现身。】她指着画像上猫爪的特写，\"你看它爪子上的倒刺，能破邪祟的肉身。\"
叶辰盯着铺子里那些蠕动的肘子，突然想起什么：\"王胖子，火硝！\"
王胖子秒懂，摸出火硝包就往叶辰手里塞。叶辰掏出唢呐，把火硝倒进去半袋，又灌了口醒神酒，对着卤味铺就吹了起来。《将军令》的调子混着火星喷出去，落在那些肘子上，瞬间燃起绿色的火焰。
\"吱吱——\"无数细长的血色虫子从肘子皮下钻出来，在火里扭动着死去，空气中弥漫开股烧焦的腥臭味。
李掌柜见肘子被烧，疯了似的冲过来，砍刀带着风声劈向叶辰。玄夜猫突然跃起，用身体撞开叶辰，自己却被刀劈中了后背，发出声凄厉的惨叫，身上的毛焦了一大片。
\"找死！\"叶辰眼神一厉，抽出竹刀迎着李掌柜砍去。竹刀看似普通，实则裹着他刚注入的灵力，刀刃划过空气时泛着淡淡的金光。
\"当！\"竹刀与砍刀相撞，李掌柜的刀被震得脱手而飞，他茫然地看着自己的手，突然发出野兽般的咆哮，张开嘴就往叶辰脖子咬去——他的牙齿竟变得又尖又长，像野兽的獠牙。
\"这玩意儿还会进化？\"张屠户看得咋舌，抽出青铜小刀从侧面捅向李掌柜的腰，\"吃我一刀！\"
刀是捅进去了，却像扎进了棉花里，李掌柜毫无反应，反而反手一拳打在张屠户胸口，把他揍得倒飞出去，撞在墙上滑下来，捂着胸口直咳嗽。
\"它的弱点在头！\"林砚的札记突然飞起来，拍在李掌柜的额头上，纸页上的符文亮起金光，李掌柜动作顿时一滞。
叶辰抓住机会，竹刀直刺李掌柜的眉心。刀刃没入的瞬间，李掌柜的身体像泄了气的皮球般瘪下去，皮肤迅速干瘪，最后化成一滩黑水，只留下件空荡荡的衣服。
玄夜猫瘸着腿走到老头身边，用脑袋蹭了蹭他的胳膊。老头摸了摸猫背，抬头看向叶辰：\"客官好身手。这黑风城啊，不止肘子不干净，今晚的月亮......也邪性得很。\"
他指了指天上，原本该是满月的月亮，此刻竟缺了个角，边缘泛着诡异的红光。
张屠户捂着胸口站起来，嘴里还骂骂咧咧：\"他娘的，肘子没吃着还挨了一拳......\"话没说完就眼睛一瞪，指着卤味铺的后院，\"那是啥？\"