联合舰队依靠空间能量技术，顺利完成了第一次短距离空间跳跃，抵达星空古路的第四个节点——一片被称为“碎星带”的星域。这里布满了大小不一的岩石碎片，最大的陨石直径超过十公里，最小的如同尘埃，在引力作用下缓慢旋转，形成一道天然的星空屏障。陈默下令舰队在此休整，一方面让船员适应空间跳跃后的生理反应，另一方面让制造航母对跳跃过程中受损的舰体部件进行修复。
“燎原号”的主控室内，阿奇正操控系统对空间能量定位仪进行调试，屏幕上跳动着密密麻麻的数据：“指挥官，第一次空间跳跃的误差控制在500公里内，比预期效果好。但部分战舰的外层装甲在穿越空间壁垒时出现了细微划痕，制造航母已启动修复程序，预计12小时内可完成所有战舰的检查与修复。”
陈默点头，目光落在舷窗外的碎星带：“让虫族分队派些噬能虫侦查碎星带内部情况，避免有未知生物或陷阱隐藏在陨石背后。另外，通知所有战舰关闭非必要的能量信号，保持低功率运行，减少被深空未知势力探测到的概率。”
虫煞立即响应，数万只体型小巧的噬能虫从虫族母巢中飞出，如同紫色的星尘，分散飞向碎星带的各个区域。这些噬能虫不仅能探测生命信号，还能感知能量波动，一旦发现异常，便会通过生物电波向舰队传回预警。
然而，陈默的谨慎仍未能完全规避风险——在碎星带边缘一处不起眼的小行星背面，一艘外形如同黑色蝌蚪的小型探测舰正静静悬浮，舰体表面覆盖着能吸收雷达波的暗物质涂层，如同融入深空的幽灵。这便是“观测者”的探子舰，舰内只有一名观测者成员，它有着类似章鱼的躯体，十条触手分别操控着不同的探测仪器，头部的复眼能捕捉到数光年内的能量信号。
观测者是宇宙中一个神秘的组织，它们不主动参与其他文明的战争，也不与任何势力建立联系，只专注于在深空中游荡，收集各个文明的先进科技尤其是修真文明修炼功法，记录星域的变迁。但这份“观测”并非毫无目的——它们会根据收集到的信息，对潜在的“威胁文明”进行标记，甚至在必要时暗中干预。
此时，观测者探子的复眼正紧紧锁定着联合舰队的方向，触手在控制台上来回滑动，屏幕上不断刷新着舰队的各项数据：“检测到多类型能量信号——等离子体引擎信号、未知空间能量信号、生物能量信号……战舰数量约350艘，含3艘超大型移动平台，初步判断为一支跨星域舰队。”
当探测仪捕捉到舰队成员的影像时，观测者探子的触手突然停顿——屏幕上，人类船员在战舰甲板上检修设备，水晶族工程师与机械族成员在制造航母内协作调试机械臂，虫族战士则守护在母巢周围，不同种族的形态、服饰、装备风格截然不同，甚至连使用的能量频率都存在明显差异。
“种族识别失败——碳基人类（匹配数据库37号文明特征）、硅基机械族（匹配数据库112号文明特征）、晶体生命（未匹配到已知文明）、节肢类生物族群（未匹配到已知文明）……”观测者探子的思维波中充满了困惑，它从未见过由如此多不同种族组成的舰队——通常情况下，跨种族舰队要么是某个强大文明征服其他种族后的仆从舰队，要么是多个文明临时结盟的联合部队，但前者会有明显的主文明标识，后者则会保留各自文明的战舰风格。
可眼前的联合舰队完全不同：所有战舰的核心部件都统一采用“噬能涂层”技术，制造航母的机械臂操作逻辑高度一致，甚至不同种族成员使用的通讯频道都经过了统一加密——这种“高度整合”的状态，既不符合仆从舰队的特征，也与临时结盟的联合部队不符。
观测者探子立即调整探测仪，试图捕捉舰队的“文明标识”——每个文明的舰队都会在舰体某处刻上独特的标识，或是在能量信号中加入专属的编码，这是宇宙中文明识别的基本规则。它仔细扫描每一艘战舰的表面，却只在“燎原号”的舰首发现一个简洁的“星盘”图案，既不属于数据库中的任何一个文明；它破解舰队的通讯加密信号，得到的只有一串无规律的坐标代码，没有任何文明名称或星域标识。
“能量核心分析——主战舰采用核聚变与未知空间能量双驱动，超大型移动平台具备资源开采、装备制造、维修功能，生物族群可释放吞噬能量的孢子……”观测者探子的复眼闪烁着红光，它将收集到的所有数据与数据库中的文明信息进行比对，结果显示“匹配度低于15%”。
为了获取更多信息，观测者探子操控探测舰缓慢靠近碎星带，试图潜入舰队的警戒范围。然而，它刚移动到碎星带的中层区域，便被一只正在巡逻的噬能虫发现——噬能虫感知到探测舰表面微弱的暗物质能量波动，立即向虫煞传回预警信号。
“西北方向，距离舰队800公里，发现未知探测信号，能量波动微弱，疑似隐形探测舰。”虫煞的精神链接迅速传递到“燎原号”舰桥。
陈默立即起身，手指在战术屏幕上划出指令：“赵峰，带领10台机甲前往目标区域侦查，不要主动攻击，先确认对方的身份与意图；阿奇，启动反探测系统，干扰对方的信号收集，防止舰队数据泄露；制造航母关闭外层制造车间，降低能量辐射。”
赵峰接到命令后，立即率领10台“噬能突击型”机甲出发。机甲启动隐形模式，依靠碎星带的陨石作为掩护，悄无声息地向探测舰的方向靠近。与此同时，阿奇操控舰队的反探测系统，释放出大量模拟能量信号，在舰队周围形成一道“信号迷雾”，让观测者探子无法准确捕捉战舰的真实位置与能量数据。
观测者探子察觉到周围的能量信号突然变得紊乱，它试图调整探测仪的频率，却发现模拟信号如同潮水般涌来，将真实信号完全掩盖。就在它慌乱之际，10台机甲已悄悄绕到探测舰的后方，机甲的雷达牢牢锁定了这艘黑色的“蝌蚪舰”。
“未知探测舰，立即表明身份与来意，否则我们将采取强制措施。”赵峰的声音通过机甲的公共频道传出，覆盖了探测舰的通讯频率。
观测者探子的复眼收缩，它没想到自己的隐形探测舰会被发现——按照数据库中的信息，能在800公里外察觉暗物质涂层探测舰的文明，要么是顶级的科技文明，要么是对能量波动极为敏感的生物文明，而眼前的舰队同时具备这两种能力。它不敢贸然与舰队发生冲突，因为观测者的守则是“不暴露自身存在”，一旦被其他文明发现，便需要立即撤离，避免引发不必要的麻烦。
观测者探子迅速删除探测舰内关于联合舰队的部分数据（只保留最基础的“未知多种族舰队”记录），然后操控探测舰启动“空间折叠”引擎——这是观测者独有的逃生技术，能在瞬间将探测舰折叠进亚空间，实现短距离瞬移。
当赵峰的机甲准备进一步靠近时，探测舰突然在原地消失，只留下一道微弱的空间涟漪。机甲的雷达扫描了周围100公里的区域，再也没有发现探测舰的踪迹。
“指挥官，目标已通过未知空间技术撤离，未留下任何痕迹。”赵峰向陈默汇报。
陈默站在舰桥，眉头微蹙：“能拥有空间折叠技术，说明这个未知势力的科技水平不低。它们潜伏在碎星带边缘，显然是为了收集我们的信息，但却没有主动攻击，大概率是‘观测型’文明。”
阿奇补充道：“反探测系统记录到对方的部分信号特征，已存入数据库。这种信号的加密方式与之前遇到的任何文明都不同，暂时无法追踪其来源星域。”
虫煞的精神链接中带着一丝警惕：“对方可能会将我们的信息传递给其他势力，我们需要加快休整速度，尽快离开碎星带，避免遭遇更多未知威胁。”
陈默点头，立即下令：“所有单位加快进度，机甲部队返回舰队，制造航母优先修复主战舰的核心部件，1小时后启动空间跳跃，前往下一个古路节点。”
舰队的节奏瞬间加快，维修人员在战舰与航母间穿梭，虫族母巢的噬能虫重新集结，准备随舰队一同出发。而在碎星带外的深空，观测者探子的探测舰已脱离亚空间，它正将“发现未知多种族舰队”的信息通过超光速信号传递给观测者的主基地：“目标舰队由至少4个不同种族组成，具备核聚变、空间能量、生物能量多种驱动技术，整合度极高，未识别出所属星域与文明，建议标记为‘待观察优先级A’，派遣更多探子追踪其航线……”
信号如同无形的电波，消失在深邃的宇宙中。而联合舰队此时已完成休整，三艘制造航母释放出空间能量，蓝色的能量光罩笼罩着所有战舰。随着陈默一声令下，舰队再次启动空间跳跃，在碎星带中留下一道淡淡的能量轨迹，然后消失在星空深处——他们不知道，自己的每一步前行，都已被一双来自未知文明的眼睛盯上，一场隐藏在深空的“追踪与反追踪”，即将在星空古路上拉开序幕。
联合舰队完成空间跳跃后，抵达了一片被称为“雾隐星域”的区域。这里弥漫着淡灰色的星际尘埃，能见度不足百公里，尘埃中还夹杂着能干扰雷达信号的“暗磁粒子”，使得舰队的探测范围大幅缩小。陈默站在“燎原号”舰桥，看着屏幕上模糊的星域影像，眉头微蹙：“阿奇，启动‘多频扫描模式’，用不同波段的探测波穿透星际尘埃，务必掌握周围500公里内的环境；虫煞，让噬能虫组成‘活体探测网’，每10公里部署一组，一旦发现异常立即反馈。”
阿奇的机械族团队迅速调整探测系统，三道不同颜色的探测波从舰队中心向外扩散，如同在灰色雾霭中划出三道光痕。屏幕上的影像逐渐清晰，显示出雾隐星域内分布着数十个大小不一的“尘埃漩涡”——这些漩涡由暗磁粒子聚集形成，内部引力紊乱，任何靠近的物体都会被撕扯成碎片。“指挥官，已标记17个高危尘埃漩涡，建议舰队沿星域边缘的安全航道行驶，避开漩涡区域。”阿奇汇报道。
虫煞则指挥数万只噬能虫分散开来，它们在星际尘埃中灵活穿梭，紫色的生物荧光在灰色雾霭中形成点点微光，如同一张巨大的紫色网络。“噬能虫未探测到生命信号，但暗磁粒子的干扰强度比预期更高，部分噬能虫的通讯延迟已超过3秒。”虫煞的精神链接中带着一丝担忧，“如果观测者的探子再次出现，我们可能无法第一时间发现。”
陈默心中也有同样的顾虑。自从在碎星带被未知探测舰盯上后，他便意识到联合舰队已暴露在某个神秘势力的视野中。虽然对方暂时没有采取攻击性行动，但“观测”往往是“行动”的前奏，必须做好万全准备。他下令：“制造航母启动‘应急武器生产程序’，优先制造噬能导弹与能量屏障发生器；赵峰，机甲部队进入二级戒备状态，所有机甲挂载备用能源核心，确保在暗磁干扰下仍能保持战斗力。”
就在舰队按部就班推进时，雾隐星域外围的一处尘埃漩涡中，三艘外形与之前相同的黑色探测舰正悬浮在暗磁粒子最密集的区域。这是观测者主基地派遣的“追踪小队”，为首的探测舰内，观测者队长正通过思维波与另外两艘探测舰的成员交流：“目标舰队已进入雾隐星域，暗磁粒子干扰了它们的探测系统，这是收集详细数据的最佳时机。1号舰负责监测舰队的能量核心波动，2号舰追踪它们的航线轨迹，我将尝试潜入舰队外围，获取它们的技术参数。”
观测者队长操控探测舰启动“暗磁伪装模式”——舰体表面的暗物质涂层吸收周围的暗磁粒子，使得探测舰完全融入灰色雾霭中，就连噬能虫的生物探测都无法捕捉到异常。它缓缓向着联合舰队的方向移动，如同一条隐藏在尘埃中的毒蛇，等待着致命一击的机会。
舰队行驶到雾隐星域中部时，阿奇突然发出警报：“指挥官，左侧300公里处探测到异常空间波动，与之前观测者探测舰的空间折叠信号特征一致！”屏幕上，一道微弱的空间涟漪在灰色尘埃中一闪而过，若不是多频扫描模式恰好捕捉到这一瞬间，很可能会被误认为是暗磁粒子的正常波动。
“是观测者的探子！”陈默立即下令，“赵峰，带领20台机甲前往异常波动区域进行拦截，注意保持阵型，避免陷入尘埃漩涡；虫煞，让左侧的噬能虫向中心收缩，形成包围圈，防止对方逃脱；阿奇，启动反空间干扰系统，干扰对方的空间折叠引擎，让它们无法轻易撤离！”
赵峰率领20台机甲迅速出发，机甲的引擎喷出淡紫色的能量流，在星际尘埃中留下清晰的轨迹。他们抵达异常波动区域后，立即展开扇形搜索阵型，机甲的探测雷达开到最大功率，仔细扫描每一片尘埃云。“这里的暗磁干扰太强，无法锁定目标位置。”赵峰的声音带着一丝焦急，“请求支援！”
虫煞立即响应，左侧的数万只噬能虫迅速向中心聚集，它们释放出特殊的生物电波，这种电波能穿透暗磁粒子的干扰，形成一张“生物探测网”。很快，噬能虫传来反馈——在一处小型尘埃漩涡的边缘，探测到微弱的暗物质能量波动。“目标在那里！”虫煞的精神链接瞬间传递到机甲小队。
赵峰立即率领机甲向尘埃漩涡靠近，当他们抵达漩涡边缘时，终于发现了那艘黑色的探测舰——它正隐藏在漩涡的引力盲区中，触手在控制台上快速滑动，似乎在窃取舰队的能量数据。“观测者探子，立即停止数据收集，否则我们将采取攻击！”赵峰通过机甲的公共频道发出警告。
观测者队长没想到自己会被发现，它迅速操控探测舰启动空间折叠引擎，试图再次撤离。然而，阿奇的反空间干扰系统已开始运作——舰队中心释放出一道蓝色的能量波，这道能量波专门针对空间折叠引擎的运作频率，能打乱空间结构，使其无法形成稳定的折叠通道。探测舰的空间折叠引擎发出一阵刺耳的嗡鸣，舰体开始剧烈抖动，却始终无法进入亚空间。
“不能让它跑了！”赵峰下令机甲开火，10台机甲同时发射噬能光束，淡紫色的光束如同利剑般射向探测舰。观测者队长见状，立即操控探测舰释放出一道暗物质屏障，噬能光束击中屏障，发出剧烈的爆炸声，灰色的尘埃被冲击波掀起，形成一片巨大的尘埃云。
趁此机会，观测者队长操控探测舰向尘埃漩涡内部冲去——它知道，尘埃漩涡的紊乱引力能干扰机甲的追踪，只要进入漩涡中心，就能借助引力摆脱追击。赵峰识破了对方的意图，他操控“燎原一号”机甲加速冲上前，机甲的机械臂展开，释放出一张巨大的“噬能网”，试图将探测舰困住。
噬能网准确地罩住了探测舰，淡紫色的能量网开始吞噬探测舰的暗物质屏障。观测者队长惊慌失措，它操控探测舰启动所有备用引擎，试图挣脱噬能网的束缚。探测舰的引擎喷出强劲的能量流，与噬能网的拉力形成对抗，舰体在两种力量的拉扯下，表面的暗物质涂层开始脱落。
就在探测舰即将被噬能网彻底困住时，雾隐星域外围突然传来两道空间波动——另外两艘观测者探测舰赶来了！它们同时向机甲小队发射暗物质导弹，这些导弹能在飞行过程中吸收周围的暗磁粒子，威力远超普通导弹。赵峰不得不下令机甲小队分散躲避，放弃对探测舰的包围。
趁此机会，观测者队长操控探测舰挣脱噬能网的束缚，与另外两艘探测舰汇合。三艘探测舰组成三角阵型，向雾隐星域深处撤退。赵峰想要率领机甲继续追击，却被陈默阻止：“不要追了，雾隐星域深处的尘埃漩涡更多，贸然追击会陷入危险。而且，我们已经掌握了观测者探测舰的部分技术参数，这就足够了。”
机甲小队返回舰队后，阿奇立即对刚才收集到的观测者探测舰数据进行分析。“指挥官，观测者的暗物质涂层采用了‘分子级吸收技术’，能吸收90%以上的探测波；它们的空间折叠引擎依赖‘暗能量晶体’作为能源，这种晶体的能量密度是我们核聚变核心的5倍。”阿奇汇报道，“更重要的是，我们在探测舰的信号中发现了一组加密坐标，经过破解，这组坐标指向雾隐星域深处的一处‘暗星基地’——很可能是观测者在这片星域的临时据点。”
陈默看着屏幕上的暗星基地坐标，陷入沉思：“观测者连续两次对我们进行探测，显然对联合舰队极为关注。如果我们不主动出击，消除这个隐患，后续的航行中，它们会持续骚扰我们，甚至可能将我们的信息传递给其他敌对势力。”
虫煞表示赞同：“虫族可以派出精锐的噬能虫部队，潜入暗星基地，破坏它们的通讯系统，让它们无法传递信息。”
赵峰也主动请战：“机甲部队可以作为先锋，配合噬能虫部队行动，一旦遇到抵抗，就能立即展开攻击。”
陈默点了点头，做出决定：“好，我们制定一个‘突袭计划’——首先，由制造航母制造一批‘暗磁伪装模块’，装备在机甲和噬能虫部队上，让它们能在雾隐星域中隐藏行踪；然后，虫煞率领10万只精锐噬能虫，潜入暗星基地，破坏其通讯塔和能源核心；赵峰率领50台机甲，在基地外围待命，一旦噬能虫部队得手，就立即冲入基地，夺取观测者的数据库；阿奇则负责监控整个星域的空间波动，防止观测者的支援部队到来。”