她顿了顿，指尖攥得发白，语气里添了几分咬牙切齿的恨意：“更可气的是，她们说这流言是从咱们府里传出去的！说是西院的张嬷嬷跟寿安堂的刘妈妈闲聊时漏了口风，还说……说您拒婚是故意做戏，跟太子殿下商量好的，就是为了搏‘不慕权势’的美名，好更名正言顺地入主东宫！骂您‘欲擒故纵，心机深沉’……”
“西院！”林婉儿猛地攥紧了帕子，沈澄葭则是眼底掠过一丝冷冽——果然是沈晴月。昨日在太子面前碰了钉子，今日就用这种阴私手段报复，倒也符合大房一贯的作风。她指尖深深掐进掌心，前世沈家倒台时，西院也是这样在背后捅刀子，如今不过是故技重施。
“太过分了！”林婉儿气得脸颊涨红，却没像往常那样拍桌子，只是声音发颤，“定是白党撺掇的！你家西院那群人早就被白党收买了，朝堂上打压沈家还不够，竟用这种下三滥的手段毁你名声！澄葭，我……”
她话到嘴边又咽了回去。她父亲虽是吏部尚书，可白党势大，贸然出面只会引火烧身。这份克制，倒比往日多了几分沉稳。
沈澄葭连忙握住她的手，轻声安抚：“我知道你想帮我，但咱们不能中了圈套。白党正愁找不到借口清除异己，林伯伯若为此事出面，反倒给了他们把柄。”
“那难道就眼睁睁看着他们污蔑你？”林婉儿急道，“你的名声要是毁了，往后怎么立足？”
沈澄葭沉吟片刻，眼底闪过一丝锐利：“流言如风，越堵越疯，不如顺其势而为。况且眼下有更要紧的事。北疆粮草迟迟不到，父兄和将士们还在冰天雪地里挨冻。婉儿，你若真想帮我，可否请林伯伯在朝堂上，于陛粮草案牵连，哪怕先解一半粮草应急也好。”
林婉儿闻言，眼神渐渐清明，她紧紧回握沈澄葭的手：“我懂了！澄葭，还是你想得周全。于公，北疆安危是国之根本；于私，你我情分在此，我爹定然会尽力。我这就回去跟他说！”
说罢，她站起身，拿起披风匆匆系上，又叮嘱道：“你别往心里去，这种流言传不了几日就散了。好好休息，我得了消息就来告诉你！”
看着林婉儿风风火火的背影，沈澄葭唇角牵起一丝暖意。这份毫无保留的信任与仗义，在这充满算计的京城里，像一束温暖的光，驱散了些许寒意。可这暖意没持续多久，便被更深的凝重取代。她清楚，林尚书能做的终究有限，白党不会轻易松口，西院的推波助澜只会让局势更棘手。
沈澄葭缓缓吸了口气，将《诗经》放在案上，指尖在“风雨如晦，鸡鸣不已”的字句上轻轻划过。她抬眼望向窗外，午后的阳光依旧明媚，可她知道，京城里的风只会越来越急。
“春桃，”她忽然开口，语气恢复了往日的冷静，“去请苏长史来。顺便告诉魏安，盯着西院的人，看看她们近日跟哪些人有往来。既然西院想跳，咱们就给她们搭个戏台，让她们好好露露面。”
春桃应声而去，屋内重归寂静。沈澄葭走到窗边，望着院角初开的腊梅，眼底已无半分迷茫。流言不是危机，而是契机，既能揪出西院勾结白党的实据，又能借机试探陛下对沈家的态度。
这场博弈，她不能等，更不能退。