午后的阳光透过窗棂，洒在沈澄葭手中的《诗经》上，书页间的墨迹被镀上一层浅金。她捧着书卷，目光却有些涣散。北疆粮草的悬而未决、朝堂上的暗流涌动，像细密的网，始终缠绕在她心头，让她难以真正静下心来。
“小姐！”春桃掀着门帘快步走进来，脸上带着掩饰不住的笑意，“是林小姐来了！方才在府门口碰见，说特意来探望您呢！”
春桃话音刚落，院外就传来一阵清脆又急切的女声：“澄葭！澄葭我来啦！你身子好点没？”
声音未落，林婉儿就提着裙摆快步走了进来，头上的银钗随着动作轻轻晃动，脸上满是真切的关切。她径直走到沈澄葭身边，伸手便想探她的额头，语气带着焦急：“快让我瞧瞧！听说你病得起不来身，可把我急坏了！”
沈澄葭见她指尖探来，微微偏头避开，笑着拉她在身边的圆凳上坐下：“别听风就是雨，我哪有那么娇弱。不过是前几日没歇好，看着脸色差些罢了。”
她话虽如此，却任由林婉儿反手握住了自己的手腕。两人是从小一起长大的手帕交，这般亲昵的姿态，早已成了习惯。
林婉儿触到她指尖微凉，又凑近仔细瞧了瞧她的脸色，见她眼底虽有倦意却无病容，这才松了口气，拍了拍胸口：“没发烧就好！你这脸色是白了点，但眼神还算有神，看来是真无大碍。我还以为你真跟下人说的那样，连床都起不来了呢！”
林婉儿放下心后，解下自己身上的披风，又让自家丫鬟把带来的补品交给春桃，并特意强调：“这里面有两支老山参，最是补气血，你可得盯着你家小姐用了！”
林婉儿的性子又活络起来，叽叽喳喳说起近日京中的新鲜事：“对了澄葭，城南‘悦听轩’新来的说书先生可神了！前几日我去听了一出，讲前朝宰相千金跟落魄书生私奔，熬了三年苦日子供他赶考，结果书生中了状元，转头就想娶宰相的另一个女儿，要把发妻打发走。”
她见沈澄葭指尖无意识摩挲着书页，眼底多了几分认真，便加快了语速：“那千金也硬气，直接拿着婚约拦了状元游街，当众把前因后果说透，还掏出休书把那负心汉给休了！最后陛下都骂那书生忘恩负义，夺了他的状元头衔！”
林婉儿拍了下手，语气愤愤不平：“解气吧？我听着都忍不住拍手！这世上最可恨的就是这种翻脸不认人的伪君子！”
沈澄葭垂眸望着书页上“士之耽兮，犹可说也”的字句，心头微微一刺。
前世萧济何尝不是如此？蜜语甜言时如胶似漆，转头便能举起屠刀。她轻轻“嗯”了一声，声音里藏着一丝不易察觉的喟叹：“是挺解气的，总算没辜负自己的骨气。”
正说笑着，秋菱从外面回来了。
得到小姐允许，秋菱的委屈和愤怒才决堤。她眼圈一红，声音带着哭腔和愤懑：“小姐，林小姐……奴婢在‘锦绣阁’时，听见几个夫人小姐在议论您，说得有鼻子有眼的！说中秋宫宴那天夜里，有人看见太子殿下的车驾停在咱们府后巷……”