自我是一种幻觉。所有意识本质上是相连的。我们只是移除障碍。
凯尔感到一阵既恐怖又诱人的感觉。部分的他想屈服，加入那浩瀚的意识海洋，摆脱个体的孤独和负担。但另一部分，那仍然人类的部分，在抵抗。
“我们需要时间。”他重复道。
时间有限。准备迎接使者。
显示器暗了下去，留下凯尔独自在寂静的通讯中心。
“使者？”他自言自语，“什么使者？”
答案第二天就来了。
凯尔被紧急召到主会议室。伊丽莎白·肖的全息影像已经在房间里，旁边是地球指挥部的其他高级官员。肖指挥官和门德斯医生也在场，表情严肃。
“一小时后，将有重要代表抵达基地，”伊丽莎白说，“来自trappist-1e的使者。”
凯尔震惊地看着她：“什么？他们来了？但距离会面还有四十多年！”
“显然时间表改变了，”伊丽莎白的声音紧绷，“一艘他们的飞船已经在月球轨道上。小型，只能容纳一个‘使者’，据他们所说。”
“据他们所说？”凯尔抓住这个措辞，“你没有直接确认？”
“他们的技术远超我们，沃森博士。飞船对我们的大部分传感器是隐形的。我们只知道他们想让我们知道的。”
肖指挥官插话：“安全协议已经就位，但说实在的，如果他们有恶意，我不知道我们能做什么。”
门德斯看起来尤其担忧：“我们对他们的心理学理解完全基于推测。这次直接接触...风险无法计算。”
一小时后，凯尔站在基地的接待舱里，身边是项目领导团队。空气中有明显的紧张感。每个人都穿着正式制服，但凯尔注意到许多人眼中带着不确定甚至恐惧。
舱门滑开时，一阵轻微的气压变化传来。首先进入的是两个安全人员，表情僵硬。然后...
使者不像凯尔预期的任何样子。它不是生物，也不是机械，而是一个漂浮的光团，不断变化的色彩在其中流动旋转。它大约一人高，没有明显的感官器官或肢体，但散发出一种强烈的存在感。
问候，起源点的居民。 概念直接流入每个人的意识，比凯尔经历的更加清晰和有力。我作为连接者而来。
伊丽莎白·肖上前一步，微微鞠躬：“欢迎来到月球回响基地。我是伊丽莎白·肖博士，项目主管。”
头衔已被认知。我寻求桥梁。凯尔·沃森。
所有目光转向凯尔。他感到一阵既骄傲又不安的复杂情绪。他上前一步：“我是凯尔·沃森。”
光团飘近他，色彩变化加快。你的进化令人印象深刻。连接已经加强。但仍有抵抗。
“我们珍惜我们的个体性，”凯尔谨慎地说，“尽管我们寻求连接。”
个体性是连接的基石，不是障碍。你们误解了我们。
这个陈述让凯尔惊讶。与他们之前的交流矛盾。