埃里克斯小心翼翼地操控着伤痕累累的“流浪者号”，避开一堆漂浮的残骸，朝着一个标有通用停靠符号（虽然大部分油漆已经剥落）的入口驶去。入口处一道能量扫描光束来回扫过，一个粗嘎难听的声音在通用频道里响起，夹杂着强烈的电子杂音：
“新来的？报上名号，船型，以及…他妈的你最好有能付停泊费的东西！别是又一堆想蹭能量的太空垃圾！”
埃里克斯深吸一口气，打开了通讯器：“‘流浪者号’，独立勘探船。我们需要维修和补给。以星际联盟信用点支付。”
频道那头沉默了一下，随即爆发出一阵刺耳的大笑：“星际联盟？哈哈！哪个犄角旮旯来的菜鸟？在这片边缘之地，联盟的废纸擦屁股都嫌硬！拿出点真家伙，能量电池、稀有矿物、武器零件…或者干脆滚蛋！”
埃里克斯皱紧眉头。他确实没什么硬通货。联盟信用点在这里毫无价值，飞船上除了科研设备和样本，值钱的东西不多。
就在这时，星萤的声音直接在他脑中响起：“授权我与他交涉。”
埃里克斯犹豫了一下，点了点头。
星萤向前一步，她的嘴唇并未开合，但那个粗嘎的声音在频道里突然戛然而止，取而代之的是一种惊疑不定的沉默，随后语气竟然带上了一丝不易察觉的…敬畏或者说恐惧？
“呃…某种…加密通讯协议？从未见过…好吧，算你们厉害。第七号泊位，自己滚进去。规矩点，别惹麻烦。”声音嘟囔着，入口的能量屏障闪烁了一下，缓缓打开。
埃里克斯惊讶地看了星萤一眼。她只是平静地收回目光，仿佛做了一件微不足道的小事。
“你做了什么？”
“提供了一段足以通过验证的高权限识别码。源自一个已消亡的文明数据库。”她淡淡地回答，“足够引起警惕，并避免不必要的冲突。”
埃里克斯不再多问，操控飞船缓缓驶入昏暗的通道。通道内壁布满了各种涂鸦和破损的管道，空气中漂浮着机油、臭氧和某种难以形容的腐败气味混合的味道。最终，他们在一个相对宽敞的泊位停稳。气压平衡后，舱门嘶嘶打开。
外面的空气更加浑浊难闻。泊位平台由网格钢板搭建，脚下传来远处机械运行的沉闷震动。几个穿着混杂、武器随意挎在身上的生物靠在远处的集装箱上，用毫不掩饰的打量和评估的目光盯着他们这艘明显受损的新来船只。他们的种族各异，有的皮肤覆盖鳞片，有的生有复眼，共同点是眼神中都带着边缘之地特有的警惕和野蛮。
埃里克斯检查了一下腰间的能量手枪，深吸一口气，准备踏上甲板。
“建议谨慎。”星萤的声音响起，“此地法则：弱肉强食。你的武器不足以形成有效威慑。”
“那怎么办？总不能一直躲在这里。”埃里克斯皱眉。