硬币。
冰冷，微小，带着磨损的边缘，紧贴在他大腿另一侧的皮肤上，与打火机分置两处，像两个互不相识的、来自不同世界的信使。李琟蜷缩在黑暗的角落里，全部的感知似乎都凝聚在了这枚突如其来的、微不足道的金属圆片上。
它不是食物，无法缓解灼烧般的饥渴。它不是武器，无法劈开这坚固的牢笼。它甚至不能发光，无法驱散这吞噬一切的黑暗。
它只是一枚硬币。
可在这里，在这绝对的剥夺与禁锢中，任何来自外界、打破常规的事物，都必然承载着远超其本身的意义。
是谁？
这个问题如同魔咒，在他疲惫而紧绷的脑海里盘旋。那个脚步声……轻软，鬼祟，带着显而易见的紧张。不是守卫惯常的跋扈，也不是“屠夫”那种冰冷的掌控。那是一个……同样在恐惧着什么的人。
是另一个“猪仔”？某个同样被囚禁，却因为某种原因拥有有限活动权限的人？是厨房那个总是低着头、从不与人对视的杂役？还是某个他从未留意过的、隐藏在麻木面孔下的……
同盟？
这个念头让李琟的心脏猛地收缩了一下，随即又被更深的警惕压下。信任，在这里是比钻石更稀缺，也比玻璃更易碎的东西。这枚硬币，完全可能是“屠夫”另一个精心设计的圈套。派一个看似弱小、无害的人来传递“希望”，只是为了在他抓住这根稻草时，更残忍地将其斩断，欣赏他再次坠入深渊时的表情。
他不能轻易相信。
但他也无法忽视。
他将意识从硬币上强行剥离，重新聚焦于那个窥视孔。感觉依旧存在，那道目光如同无形的探针，持续扫描着他这具蜷缩的、似乎已无知觉的躯壳。“屠夫”知道这枚硬币的存在吗？如果知道，他为何没有反应？如果不知道……那是否意味着，这工厂里存在着某些连“屠夫”也无法完全掌控的缝隙？
李琟的思绪在极度疲惫和高度紧张中艰难运转，像生锈的齿轮在沙砾中咬合。他开始在脑海中检索所有可能的人选，那些他曾留意过的、眼神里似乎还残存着些许不同的人。阿芳的面容清晰地浮现，带着决绝和染血的伤痕，但她已经不在厂区了，生死未卜。还有谁？那个新来的、眼神里还有怒火的“猴子”？他被打折的胳膊还没好利索，行动受限。或者是……
记忆的碎片翻滚着，无法拼凑出一个确定的形象。
他停止徒劳的猜测。现在最重要的是，理解这枚硬币的意义。
它是什么？通行证？信物？还是仅仅是一个标记，一个“我在这里”的无声宣告？
他用指尖在裤袋里反复摩挲着硬币的表面。光滑的一面，凹凸纹路的一面……那纹路到底是什么？他努力回忆着触碰时的感觉。不是人头像，不是数字……更像是……叶子？花瓣？
玉兰？
这个联想让他浑身一颤，几乎要控制不住呼吸。不可能……这太巧合了，也太……危险了。如果这枚硬币真的与玉兰花有关，那意味着什么？意味着那个塞硬币的人，知道他和阿芳之间的联系？知道那张照片？知道他们那无声的盟约？