时光荏苒，寒来暑往，自清风观血战、联盟化整为零，已悄然过去两年有余。这两年，天下表面依旧在星陨教与冯瑾的高压掌控之下，王都歌舞升平（至少表面如此），各地税赋沉重，东厂缇骑四出，黑袍法师的身影愈发频繁地出现在城镇乡野，带来无形的恐惧。然而，在这片看似铁板一块的黑暗统治下，一股股细微却顽强的潜流，正悄然汇聚，如同地火奔涌，终将破土。
北疆：铁壁下的暗网
铁壁城外的“野狼峪”，已不再是那个仅靠老兵情怀维系的偏僻村落。在陈啸林的暗中经营下，这里已成为一个连接边境数十个屯堡、军镇的秘密枢纽。表面依旧是皮货集散地，内里却暗藏玄机。
深夜，村中最大的土坯院窖内，油灯昏暗。陈啸林独眼中的锐利不减反增，他面前站着几名肤色黝黑、气质精悍的汉子，有退役的哨长，有胆大的马贩，甚至还有一名扮作货郎的现任边军低阶校尉。他们不再是单线联系，而是形成了一个小型的、层级清晰的情报网络。
“将军，这是本月第三批‘黑货’（指星陨教物资）的清单和路线，”那名校尉压低声音，递上一卷薄绢，“他们换了押运队伍，伪装成了朝廷的军械，但里面夹带着大量刻画邪符的黑石和……一种会蠕动的黑土。”
另一名马贩接口道：“关外三个小部落上月整个消失了，草场上只留下烧焦的痕迹和这个。”他摊开手心，是一枚刻着碎裂星辰的骨片。
老铁头咳嗽一声，总结道：“李侯爷那边……还是没明话，但最近边军换防，把几个跟冯瑾走得近的将领调去了闲职。侯爷的亲卫队，暗中加强了对黑风口一带的巡哨。”
陈啸林默默听着，指尖在地图上划过。这两年，他们成功拦截了三次星陨教的小规模物资运输，解救了两批将被掳往北蛮之地做“祭品”的边民，更重要的是，将星陨教在北方活动的大量证据，通过绝对可靠的渠道，源源不断地送入了镇北侯府。李牧的态度，从最初的谨慎观望，到默许，再到如今隐晦的支持（如调整将领），变化清晰可见。
北疆的种子，已从一颗独苗，悄然生长为一片扎根于边军土壤的坚韧灌木，虽不张扬，却枝繁叶茂，成为钉在星陨教北进路线上的一颗铁钉。
江南：润物无声的暖流
太湖“残荷岛”，如今已是另一番景象。废弃的庄园被巧妙修葺，外表依旧破败，内里却整洁有序，药香弥漫。这里不再仅仅是救治伤患的据点，更成了一处传授强身健气之法、凝聚人心向善的“无声学堂”。
白清羽的心灯之力在持续救治和静修中，不仅完全恢复，更精进了一层。她眉心的光晕温润如玉，不再仅仅是驱邪疗伤，更能潜移默化地安抚躁动、坚定心志。她不再亲自救治每一个病人，而是培养了一批有悟性的年轻男女，传授他们基础的医理和心灯导引的吐纳法，让他们回到各自的村镇，去帮助更多的人。这些年轻人，被称为“灯芯子弟”，他们如同蒲公英的种子，将希望与温暖带向四面八方。
云芷则依托漕帮庞大的水系网络，在江南各地建立了数个隐秘的“安全节点”，这些节点可能是河湾的渔屋、市镇的茶楼、甚至是官道旁的驿站，由绝对可靠的人掌管，不仅提供庇护和情报中转，更成为各地反抗意志暗中交流的场所。她改良的简易预警阵法和小型辟邪符，也开始在漕帮核心船队和部分紧要仓库中秘密布置。
这两年，经由他们暗中斡旋和协助，挫败了星陨教在江南策划的数起旨在制造恐慌、嫁祸他人的“瘟疫”和“邪祟事件”，解救了多名被诬陷为“妖人”的正直士绅和江湖人士。越来越多的百姓和底层官吏，虽然不敢明着反抗，但心中对星陨教的恐惧渐渐被厌恶和抵触取代，一种无声的共识在民间蔓延：有一群“善人”，在暗中对抗那些“黑袍妖人”。