王都，皇城。金銮殿上的空气，比往日更加粘稠沉重。鎏金柱上的盘龙仿佛也失去了往日的光泽，在透过高窗的惨淡天光下，投下扭曲而压抑的阴影。文武百官分列两侧，大多低眉顺眼，但若细看，便能发现不少人的袍袖在微微颤抖，并非全然是恐惧，更有一种压抑已久的愤懑在暗流涌动。
冯瑾依旧垂手立于丹陛之侧，瘦削佝偻的身影如同一只伺机而动的秃鹫。他面色阴沉，目光如毒蛇般扫过下方群臣，今日，他感受到了一丝不同寻常的气息——一种近乎凝为实质的、沉默的抵抗。
导火索源于三日前，一名御史台的低阶御史王焕，竟在例行奏对时，呈上了一份措辞激烈、直指东厂滥权、草菅人命的奏折！虽未直接提及星陨教，但字里行间影射冯瑾及其爪牙“假借剿匪之名，行排除异己、祸乱朝纲之实”，并列举了黑水集惨案及近期数起牵连甚广的冤狱为证！
当时，冯瑾当场厉声呵斥，以“诽谤大臣、动摇国本”为由，命锦衣卫将王焕拖出殿外，杖责八十，投入诏狱。本以为能杀一儆百，然而……
今日朝会，风波再起。就在冯瑾以为尘埃落定时，都察院左都御史周廷玉，一位年过花甲、须发皆白、以刚直着称的老臣，竟手持笏板，颤巍巍地出列，跪倒在地，声音苍老却带着不容置疑的力度：
“陛下！老臣有本奏！”
满殿皆寂。冯瑾的眼皮猛地一跳，阴鸷的目光死死盯住周廷玉的后背。
“讲。”龙椅之上，皇帝的声音依旧有气无力，带着浓重的鼻音，仿佛宿醉未醒。
周廷玉深吸一口气，朗声道：“臣弹劾司礼监掌印太监冯瑾，专权跋扈，罗织罪名，构陷忠良，致使朝野上下，人人自危，百官缄口，言路闭塞！ 近日东南、西北接连动荡，匪患未靖，反有愈演愈烈之势！臣恳请陛下，明察秋毫，约束厂卫，还朝堂以清正，安天下臣民之心！”
此言一出，如同在滚油中滴入冷水，顿时激起一片压抑的惊呼！周廷玉乃清流领袖，门生故旧遍布朝野，他这一跪一奏，分量极重！
冯瑾气得浑身发抖，尖声厉喝：“周廷玉！你大胆！竟敢污蔑咱家！陛下！此老儿分明是受了逆匪蛊惑，在此妖言惑众，扰乱朝纲！其心可诛！”
然而，不等冯瑾继续发作，又有三四名中级官员仿佛约好了一般，齐齐出列跪倒，或言地方民怨沸腾，或言军需调配不公，或言刑狱冤屈难申，虽未直接指斥冯瑾，但矛头所向，不言而喻！
“陛下！冯公公所为，实乃竭泽而渔，长此以往，国将不国啊！”
“臣附议！请陛下圣裁！”