话题被强行岔开，但那几句零碎的话，却如同惊雷，在洛逍遥和白清羽心中炸响。古怪香料、夜半黑影、变味的井水、离奇病症……这些线索，与星陨教邪术的特征隐隐吻合！尤其是西北角的冷宫，地处偏僻，正是藏匿污秽的绝佳场所！
接下来的几天，他们又陆陆续续从不同渠道听到些类似的风声：有药商提及宫内最近大量采购某些安神药材，但配伍极其古怪，更像是用于镇压什么；有皮货商说内务府定制了一批特殊的黑狗皮，要求必须是子时宰杀、未经母狗沾染的纯阳之皮，用途不明……
信息虽杂乱，但指向却越来越清晰——皇宫深处，确有异常！而且，可能与星陨教的某种仪式或修炼有关！
然而，就在他们以为摸到一些门道时，危险悄然而至。那日，洛逍遥独自在镇上一家书铺翻阅地方志，试图寻找云雾山中和“清心莲”相关的记载。突然，他感到一股极其微弱、却带着熟悉阴寒的视线扫过自己。他猛地抬头，只见一个戴着斗笠、身形干瘦的男子匆匆转身离去，消失在街角。
虽然只是一瞥，但洛逍遥新生的灵觉对邪气异常敏感，他几乎可以肯定，那人身上带着一丝与星陨教徒同源的、刻意隐藏的邪气！
他们被盯上了！尽管万分小心，但频繁出现在商贾聚集之地，还是引起了潜伏在暗处的眼线的注意！
洛逍遥心中警铃大作，不动声色地放下书，迅速离开书铺，绕了几条小巷才返回客栈。
“我们必须立刻离开清源镇！”一回到房间，他立刻对白清羽和赵石头说道，“星陨教的触角比我们想象的伸得更长，这偏远小镇也不安全了！皇宫的线索到此为止，再查下去，必然暴露！”
白清羽脸色凝重地点头。赵石头也紧张地攥紧了衣角。
乔装探听，虽有所获，窥得宫闱诡异之一斑，却也引火烧身，再次印证了星陨教势力之庞大无孔不入。皇宫之谜，如同一个巨大的、充满危险的漩涡，远非他们此刻所能触碰。
当夜，三人连夜退房，悄然离开了清源镇，再次隐入茫茫的云雾山脉之中。身后，小镇的灯火渐远，而前方的深山，既是寻找生机的希望之地，也充满了未知的艰险。宫闱深处的黑暗，只能留待日后，若有日后，再去揭开。
乔装探宫，如履薄冰。
窥得一斑，险遭不测。
深山之路，已成唯一选择。清心莲，不仅是救命的良药，也成了支撑他们走下去的唯一信念。