何雨柱抬头，望向西北方向的天空，春日的阳光明媚温暖，但他心中却隐隐感觉到，一股潜藏在平静表象下的暗流，似乎正随着这场高调提亲，开始悄然涌动。
赵家提亲的余波，在纱络胡同7号这个小院里荡漾了数日，方才渐渐归于一种表面的平静。
何大清与刘翠兰是纯粹的欢喜与惶恐交织。
欢喜的是小女儿雨水终身有靠，且是这般他们以往想都不敢想的高门；
惶恐的是自家门第低微，唯恐女儿将来在那样的人家受委屈，或是言行举止不当，贻笑大方。
两人私下里没少拉着何雨柱和苏青禾嘀咕，反复确认赵家父母当日的态度是否真诚，那柄“破军”短剑是否有什么不好的寓意。
何雨柱与苏青禾自是再三宽慰，只挑好的说，将赵正明夫妇的开明与尊重，以及赵卫国本人的可靠再三强调，总算让二老安心了不少。
但私下里，夫妻二人对视时，眼中都藏着一丝难以完全消散的凝重。
那份厚重的礼单和那柄寓意深远的短剑，如同无声的宣言，宣告着何家与一个截然不同的阶层产生了无法分割的联结。
福兮祸所伏，这份联结带来的，绝不会仅仅是荣耀与便利。
提亲后的第三天，何雨柱便以何家的名义，给远在金川的何雨水和赵卫国去了一封长信。
信中，他详细描述了赵正明夫妇登门提亲的经过，重点描绘了对方的诚恳态度和对雨水的赞赏，也提及了那柄“破军”短剑及其代表的期望。
他没有在信中流露太多自己的隐忧，只以兄长的口吻，表达了对妹妹的祝福，并叮嘱她与卫国好好相处，相互扶持，同时也不忘提醒她，无论身处何种环境，都要保持本心，独立自强。
信寄出去后，便是略显焦灼的等待。
期间，何雨柱的生活看似恢复了常态。
轧钢厂后勤处的工作依旧繁杂，他处理得游刃有余。
李怀德似乎也听闻了些风声，在一次单独谈话时，意味深长地拍了拍他的肩膀，说了句“柱子，了不得啊，攀上高枝了，以后可别忘了厂里”，语气半是玩笑半是试探。
何雨柱心中警铃微作，面上却只是憨厚一笑，滴水不漏地回道：“厂长您说笑了，我就是个厨子，运气好妹子找了个好对象，该干的活儿一点不会少，还得指着厂里和李厂长您吃饭呢。”
李怀德哈哈一笑，不再多言，但何雨柱知道，自己与这位精明的副厂长之间，那层因利益而结成的信任薄膜，似乎又薄了几分。
外部环境的细微变化，让他更加坚定了低调行事的决心。
他也曾试图通过王广福等旧关系，旁敲侧击地打听赵家更具体的情况，但得到的反馈都语焉不详，只知赵正明地位颇高，且在某个特殊领域颇有影响力，细节却无人能说清。
这种信息上的不对称，更增添了何雨柱内心的不安。
就在这种表面平静、内里暗涌的氛围中，西北的回信终于到了。
不是一封，而是两封。
一封厚厚的，是雨水写的，字迹娟秀而激动，充满了待嫁女儿的羞涩与喜悦；另一封较薄，笔力刚劲，是赵卫国的。
何雨柱先拆开了雨水的信。